贾琮深知没有自己的班底，一切做起来都会有很多不便。于是，根据倪二打听来的消息，他开始悄悄走访荣国府昔日那些老亲兵及他们的后代。

他来到了荣宁街一处破旧院落，拜访一位年过花甲的老亲兵。老人儿子早逝，只剩一个半大小子相依为命。贾琮言辞恳切，言明不忘旧日情谊，希望让其孙儿为自己效力，不仅管吃管住，每月还有丰厚的例钱，将来更有机会习武或学艺。老亲兵老泪纵横，当即便让孙子给贾琮磕头。

他又去了西市一间铁匠铺，铺主是已故老亲兵的儿子，武艺高强，但是却因荣国府多年不上战场，没了用武之地，于是只得学了打铁的手艺，日子还算过得去。贾琮对于这种长辈已经过世的并不先说当年的交情，而是许以高薪酬和好前程，请他为自己效力，然后才动情地谈起祖辈并肩作战的情义，承诺“来了便是兄弟，有福同享，有难同当”。那铁匠汉子被说得热血沸腾，当即拍板应下。

就这般，贾琮或凭情谊，或凭利益，或凭愿景，在短短十几日内，竟悄然网罗了五十四人。其中四十人是家传武艺、身手不凡的青壮，被编为核心武力，这是将来贾琮如果上战场的最后屏障。其余十四人各有擅长，或精于打探，或善于经营，或通晓匠作。贾琮将其中的四人分别派给贾芸和倪二做帮手，协助打理酒楼和正在逐步扩展消息网络。剩下的十人，则全部安排进了他位于京郊的工坊。

此时，他的酿酒工坊在贾芸的操持下早已运转顺畅，产出的“万古愁”、“黄花瘦”如今已经可以稳定供应全顺天府。而另一个他谋划了近三个月、投入大量财力的项目——玻璃工坊，也终于取得了突破性进展。凭借他提供的模糊方向和工匠们不懈的试验，如今已能烧制出纯净剔透、毫无气泡的玻璃，甚至成功镀银制成了清晰无比的玻璃镜！

贾琮安顿完了人手之后，精心挑选了几套晶莹剔透的玻璃酒具和几面大小不一的玻璃镜，用锦盒装好。然后，他带上楚菀卿的玉佩，向着皇宫方向而去。

皇宫门外，巧的是竟然还是上次他求见楚菀卿时的那位侍卫长。贾琮递上玉佩，言明求见楚菀卿公主。侍卫长立刻派人通传。不过一刻钟功夫，宫门侧边小门开启，一个身着鹅黄色宫装、明艳活泼的身影便闪了出来，正是楚菀卿。她左右张望了一下，看到贾琮的马车，竟提着裙摆，毫不避讳地小跑过来，哧溜一下钻进了车厢。

“贾琮！你怎么来啦？找我什么事？”楚菀卿笑嘻嘻地问道，一双大眼睛好奇地打量着贾琮，带着几分不拘小节的亲昵。

贾琮见她这般模样，与之前女扮男装时的飒爽形成极大反差，也不禁莞尔，将准备好的几个锦盒推到她面前：“喏，给你带了些新奇玩意儿，看看喜不