贾琮离开后，牛继宗在总兵府书房内对着巨大的宣府镇边防舆图沉吟良久。他手指在图上几处关隘烽燧间移动，最终停在了一处名为“野狐岭”的关隘上。

野狐岭，位于宣府镇东北方向，并非直面北胡主力可能进犯的主要通道，而是一处相对偏僻的侧翼关口。此地地势险要，易守难攻，有一条狭窄的谷道通往关外，素来是小股胡骑骚扰、或是双方游骑哨探交锋的区域。说它紧要，它确实扼守着一方门户；说它不紧要，因为它并非战略枢纽，即便失守，短期内也不至于影响宣府大局。更重要的是，此地驻军不多，风险相对可控，正适合贾琮这样初来乍到、需要历练却又不能一下子置于绝境的年轻将领。

“便是此地了。”牛继宗下定决心，“让这小子在野狐岭先磨磨刀，见见血。是龙是虫，试试便知。”

翌日清晨，点兵校场。牛继宗颁布军令，对各部驻防地进行调整轮换。当念到“锐健千户所，移驻野狐岭关隘，即日开拔”时，贾琮心中一定，果然被派了出来！他出列抱拳，声音洪亮：“末将领命！”

没有过多的耽搁，贾琮回到营地，立刻下令开拔。整合一新的“锐健”千户所，外加贾琮直属的、如今已扩充至一百四十人的亲兵总队，共计九百余人，带着必要的粮草辎重，浩浩荡荡离开了宣府镇，向着东北方向的野狐岭进发。

一路上，贾琮并未放松。他命令亲兵总队作为前哨和侧翼，散出游骑，侦查沿途情况，让新整编的百户所轮流担任前锋、后卫，熟悉行军指挥。他要求队伍保持警戒队形，虽速度不快，却法度严谨，引得路上其他换防的部队侧目不已，很难相信这是一支刚刚完成重组、主要由京营的老兵油子组成的队伍。

两日后，队伍抵达野狐岭。关隘建于两山夹峙之处，城墙不算高大，却占尽地利，一条仅容数骑并行的谷道蜿蜒通向关外，视野开阔。原有的守军只有一个不满编的百户所，早已接到命令，与贾琮部完成交接后，便如蒙大赦般撤回宣府休整去了。

贾琮第一时间巡视了整个关隘。城墙需要加固，却敌楼需要修缮，滚木礌石、守城器械也多有不足。他毫不意外，边军资源向来紧张，这等侧翼关隘更是如此。

“陶副千户！”

“末将在！”

“即刻安排人手，分成三班，日夜不停，加固城墙，修补工事，清点、补充守城物资！给你三日时间，必须初具规模！”

“得令！”