贾琮与赵淮滨一一回敬，态度谦和，言语间不忘提及诸位叔伯当年的功绩与对晚辈的提携，给足了众人面子，气氛融洽热烈。

然而，当那些太宗皇帝及太上皇时期提拔起来的“元平”一脉勋贵前来道贺时，气氛便微妙了许多。

元平二字是太宗年号元亨和太上皇年号平丰的首字组合，与开国二字一样，代表了这一脉勋贵的起家时间。

如曹国公府胡安、卢国公府高建等人，脸上虽也堆着笑，说着恭喜的客套话，但眼底深处那抹戒备与审视，却如何也掩饰不住。他们的祝贺，带着明显的距离感和一丝不易察觉的虚假。

贾琮心中冷笑。他自然明白其中关窍。当年元平一脉在太宗中后期，征伐草原，平定安南之际，趁势而起，将开国一脉压得几乎喘不过气，全赖贾代善横空出世，文韬武略，硬生生稳住了开国一脉的阵脚，更因帝王平衡之术，使得元平一脉虽占据优势，却始终被贾代善一人压得难以逾越。

时至今日，无论开国一脉还是元平一脉，后代子弟多沉溺享乐，早已不复祖辈英武，腐朽之势难挽。但元平一脉毕竟册封较晚，相较于开国一脉，衰朽得不是那么彻底，因此在朝堂军中，依旧保持着对开国一脉的总体优势。

可如今，贾家又出了个贾琮！如此年轻，便以军功封伯，锋芒毕露，惊才绝艳！这如何不让元平一脉心生警惕？他们仿佛又看到了当年贾代善的影子，甚至觉得眼前这个年轻人，可能比其祖父更具威胁！难保他不会带领着看似日薄西山的开国一脉，再次崛起，将他们元平一脉死死压住！

“定武伯少年英才，将来前途不可限量啊！”曹国公府胡安举杯，笑容可掬，眼神却锐利如刀。

“胡公过誉，晚辈愧不敢当，全赖陛下信重，将士用命。”贾琮举杯相迎，笑容温润，语气谦冲，眼神却平静无波，与之轻轻一碰，将杯中酒一饮而尽。

看着对方那看似热情实则疏离的背影，贾琮放下酒杯，指尖在微凉的杯壁上轻轻摩挲。

“较量……要开始了。”他心中默念。这不仅仅是个人前程的博弈，更是两大勋贵集团，在沉寂多年后，围绕新一代领军人物，即将展开的新一轮角力。而他所效忠的皇帝，恐怕正乐见其成，欲借此平衡朝局，巩固皇权。前路，注定不会平坦。