接下来的几天里，林安的生活规律而充实。每日清晨即起，赶往济世堂，开门洒扫。他潜心跟随王老郎中学习诊脉开方，谨守学徒本分。

午后若无病人，王老郎中常丢下一句：“林小子，盯着那皮猴子练字读书！字写得像鬼画符，将来开了方子谁认得？医理不通，更是要命！”

林安便会拿出《药性赋》、《汤头歌诀》等基础医书，督促阿竹背诵。

“阿竹，今日背‘十八反’和‘十九畏’，背不出，晚上师父查问起来，我可帮不了你。”

阿竹愁眉苦脸地念着：“本草明言十八反，半蒌贝蔹芨攻乌…” 林安不仅要求他背熟，还会逐一解释为何这些药不能同用，结合听过的病例，让阿竹理解其危害，而非死记硬背。

当听着那磕磕巴巴的背诵声，林安仿佛看到了幼时在宗门严师戒尺下苦背口诀的自己，嘴角不由泛起一丝苦笑，心下暗道：「当初只觉得枯燥严苛，如今方知，这些束缚与禁忌，实则是行医者保护病患、也是保护自己的最重要铠甲。阿竹天性跳脱，更需将此铠甲牢牢铸于心间。」他的语气便不自觉地更加耐心，甚至带着一丝自己都未察觉的、类似“长兄如父”般的关切。

某日午后，看病的乡亲渐渐稀少。王老郎中沏了壶浓茶，呷了一口，眯着眼打量了一下正在整理药柜的林安和趴在桌上打瞌睡的阿竹，忽然开口道：“行了，瞧你们俩这几天还算卖力，没给老夫捅什么大篓子。今儿下午放你们半天假，出去松快松快，别在老朽眼前晃悠了。”

阿竹一听，瞌睡虫瞬间跑光了，猛地抬起头，眼睛亮得惊人：“真的？师父！您真是天底下最好的师父！”他几乎是跳着站了起来，满脸都是压抑不住的兴奋，显然早已心猿意马。

但他兴奋了没两秒，忽然想起什么，扭头看向身旁依旧从容镇定的林安，脸上的欢快顿时掺进了一丝为难。他搓着手，凑到林安身边，小声道：“林安师兄…你…你想去哪儿玩？我…我知道镇外小河沟那边摸虾可有意思了！或者…或者我们去爬后山？” 他虽然极力邀请，但眼神里的渴望分明已经飞向了别处——大概率是常和小雅她们玩耍的地方。

林安何等心思，一眼便看出这小师弟是既想跟伙伴们去疯玩，又觉得抛下自己这个师兄不够义气，正在两难之间。他不由觉得好笑，心中亦是一暖，便温和地拍了拍阿竹的肩膀：“快去寻你的伙伴们玩吧，我正好也想一个人在镇上慢慢逛逛，买些东西。不必担心我。”

“真的？”阿竹眼睛又是一亮，但还有些不好意思，“师兄你一个人…行吗？”