钟灵溪似乎对他的问题并不感到意外，她停下脚步，微微沉吟了片刻，目光依旧望着远方，声音温和而清晰，带着她这个年纪少有的通透与冷静：

“文博公子，实不相瞒，灵溪如今……并无特别心仪之人。” 这一句话，像是一盆微凉的泉水，轻轻浇在了周文博忐忑的心上，让他升起的那点微弱希望的火苗摇曳了一下。

她继续缓缓说道，像是在陈述一个思考已久的事实：“若说喜欢何种人……灵溪以为，他首先应当是个有担当、负责任的君子。需得知识渊博，见识在我之上，能在我困惑时予以指点，在我需要时给予依靠。” 她顿了顿，语气中带上了一丝不易察觉的柔软，“当然，他也需得真心待我，懂得照顾我的感受，并且……这份心意，能够始终如一，经得起岁月流转。”

她所说的每一条，都像是一把精准的尺子，量出了周文博与那个“他”之间的差距。有担当？负责任？周文博想起自己至今仍在父亲羽翼下，连钱庄的账目都尚未完全理清。知识渊博？他连“赵氏孤儿”的故事都要林安哥讲解。始终如一？他自己都不知道这份热烈的喜欢能持续多久。

答案，再清晰不过了。不是他。

一股尖锐的、冰冷的失落感，如同初冬的寒风，瞬间穿透了他单薄的衣衫，直刺心底。他感觉自己的心像是被一只无形的手紧紧攥住，又酸又胀，几乎无法呼吸。他努力地想挤出一个笑容，想说点什么来表示自己不在意，可嘴角像是挂了千斤重担，怎么也扬不起来。

幸好，夜色深沉，遮掩了他瞬间苍白的脸色和眼底迅速积聚的湿意。正好，他们已经走到了翰墨斋的门口，那熟悉的匾额在月色下泛着清冷的光。

“钟姑娘，到了。”周文博听到自己的声音有些发飘，他努力维持着最后的体面，朝着钟灵溪拱了拱手，将所有的苦涩与伤心都死死压在喉咙深处，用一种近乎虔诚的语气，真诚地说道：“祝愿钟姑娘……早日觅得如意的良人，一生顺遂，平安喜乐。”

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钟灵溪并未察觉他声音里的异样，只当他是寻常道别。她站在台阶上，回身对周文博莞尔一笑，月光下她的笑容清丽出尘：“多谢文博公子。也愿你早日寻得心仪之人。夜色已深，公子回去路上，务必当心。”