暮色彻底笼罩了清水镇，周镇长府邸内却是灯火通明，觥筹交错。林安被仆役引着，穿过几重庭院，还未踏入宴客厅，便已听到里面传来谈笑风生。

“……文轩这孩子，天资聪颖，又肯用功，今年秋闱，定然高中！”这是周镇长略带恭维却也不乏真诚的声音。 “周镇长过誉了，只盼他能不负所学，为朝廷效力，光耀门楣便好。”一个温婉而熟悉的女声响起，正是秦月娥。她话语谦逊，但提及弟弟，那份自豪与期盼却是掩不住的。

林安嘴角不由泛起一丝柔和的笑意，整了整衣衫，迈步而入。

厅内布置典雅，红木圆桌上已摆满精致菜肴。主位坐着周镇长，其旁是一位面容清癯、目光敏锐的中年官员，想必就是省城来的李敬李大人。秦月娥坐在下首，正对着门口，一见林安进来，美眸顿时一亮，那抹因应对官员而生的些许局促瞬间化为了安心与欣喜。

“林先生来了！快请入座，就等你了。”周镇长热情地招呼着。

林安从容上前，对着周镇长和李敬分别拱手行礼：“晚生林安，见过周镇长，李大人。因琐事来迟，还望恕罪。”

“无妨无妨，来得正好。”周镇长笑着摆手，示意他坐在秦月娥旁边的空位上。

林安从善如流，在月娥身旁坐下。两人目光短暂交汇，月娥眼中带着询问，林安则以一个几不可查的点头回应，示意自己无事。

周镇长看着这对璧人，郎才女貌，举止间自有默契，不由抚须笑道：“李大人，您看林先生与我们秦掌柜，是不是天作之合，般配得很呐！”

李敬的目光在林安和秦月娥脸上扫过，带着官场中人特有的审视，随即也露出温和的笑容：“确是郎才女貌，佳偶天成。林先生，秦掌柜，不知何时能喝上二位的喜酒啊？若需本官或是周镇长做个媒人，定然义不容辞啊。”

这话一出，秦月娥顿时霞飞双颊，平日里爽利大方的客栈掌柜，此刻竟羞赧得不知如何接口，只得微微垂下头，手指无意识地绞着衣角。

林安亦是耳根微热，但他深知此刻不是谈论私事的时候，尤其在场还有一位意图不明的省城高官。他稳住心神，拱手谦逊道：“多谢周镇长、李大人美意。只是……月娥弟弟文轩秋闱在即，此时谈婚论嫁，恐分散其心志。再者，林某尚无功名在身，还需些许时日，置备家业，方能不负月娥。”

他这话说得合情合理，既表达了感激，又婉拒了当下的提议。

周镇长是人精，见林安如此说，便知趣地不再强求，哈哈一笑打圆场道：“林先生考虑周全，是老夫心急了。来来来，动筷，动筷，尝尝我们清水镇的河鲜，可是别处难寻的美味。”

李敬也顺势举杯，仿佛刚才只是随口一提的玩笑。