朔州的风雪，像是永远不会停歇的利刃，刮在每个人的脸上。

一行三十余人的队伍，深一脚浅一脚地走在积雪没过膝盖的山路上，留下了一串歪歪扭扭的脚印，很快又被新的飞雪覆盖。

队伍的最前方，是萧云庭。

他由小安子半搀半扶着，每走一步，都伴随着压抑不住的喘息和咳嗽。那件厚重的皮裘在他身上，显得空空荡荡，仿佛一阵大风就能将他吹倒。

可偏偏是这个看似最孱弱的人，却走在最前面，为身后的人踏出一条路。

队伍里，气氛压抑得可怕。

除了风声和踩雪的咯吱声，便是众人沉重的呼吸声。

『头儿……』一个年轻的护卫凑到王猛身边，压低了声音，嘴里呼出的白气瞬间凝结，『咱们……咱们这是要去哪儿啊？殿下他……到底认不认路？』

王猛回头瞪了他一眼，络腮胡上挂满了冰霜。

『闭嘴！殿下自有安排，你只管跟着走！』

话是这么说，王猛自己的心里，也早就打起了鼓。

他是在朔州待了五年的老兵，对这城外的几座山，闭着眼睛都比这位京城来的王爷熟。

往日里，大雪封山之后，山里除了几头饿疯了的野狼，连个鬼影子都找不到。

这位殿下，带着他们顶着风雪往这深山里钻，到底图什么？

他想不明白。

但他记得出发前，那位殿下单薄的身影，和那句『若要死，我第一个死』。

就冲着这句话，今天就算是刀山火海，他也得陪着这位王爷闯一闯。

『都打起精神来！』王猛对着身后的人低吼道，『谁敢再交头接耳，扰乱军心，别怪老子的刀不认人！』

护卫们被他一喝，顿时噤若寒蝉，一个个埋头赶路，再不敢多言。

队伍的最后面，两个年轻的仆役缩着脖子，几乎要把整张脸都埋进衣领里。

『李四，你说……王爷他是不是真的疯了？』其中一个叫张三的抖着声音问。

李四哆嗦了一下，小声回道：『谁知道呢……不过，待在府里也是饿死，出来……好歹算是个盼头？』

『盼头？我看是死得更快！』张三的语气里充满了绝望，『这鬼天气，就算有吃的，也早被大雪埋到地底下去了！』

他们的对话，断断续续地飘进风里，又很快消散。

与此同时，七王府内。

刘公公坐在烧得旺旺的炭盆边，手里捧着一杯热茶，脸上是说不出的惬意。

一个管事模样的中年男人，正躬着身子，小心翼翼地为他添着茶水。

『公公，您说……殿下他们，能找到吃的回来吗？』管事试探着问。

刘公公呷了一口热茶，从鼻子里发出一声轻蔑的冷哼。

『找到吃的？』他眼皮都懒得抬，『他要是能在这大雪天里找到吃的，咱家就把这炭盆里的火炭给吃了！』

管事谄媚地笑道：『那是，那是。这朔州的冬天是什么光景，咱们这些老人儿最清楚不过了。别说是他一个病秧子，就是天王老子来了，也得干瞪眼。』

『哼，一个不知天高地厚的黄口小儿。』刘公公放下茶杯，眼神阴冷，『以为凭着几句漂亮话，就能让人为他卖命？真是天真。等着吧，用不了一天，那些跟着他出去的蠢货，就得哭着跑回来。』

他顿了顿，嘴角勾起一抹残忍的弧度。

『或许……他们根本就回不来了。死在山里，倒也干净。』

管事听得心头一寒，连忙低下头，不敢再接话。

屋外的风雪，似乎更大了。

……

山林深处。

萧云庭停下了脚步。

他扶着旁边一棵被积雪压弯了腰的松树，剧烈地咳嗽起来，整个人像是要散架一般。

『殿下！殿下您怎么样？』小安子急得快哭了，手忙脚乱地帮他抚着后背。

『没事……咳咳……歇……歇一会儿……』萧云庭摆了摆手，好不容易才喘匀了气。

他抬起头，环顾四周。

这里是一片背风的缓坡，地势相对平坦一些，但放眼望去，依旧是白茫茫的一片，除了枯死的树枝和黑色的山石，再无他物。

跟在后面的王猛等人也停了下来，一个个累得跟死狗一样，拄着兵器，大口大口地喘着粗气。

『殿下，我们……到了吗？』王猛上前一步，瓮声问道。

他的眼神里带着一丝不易察觉的期盼。

他们已经走了快两个时辰了，所有人的体力都消耗巨大，如果再没有目标，恐怕军心真的要散了。

萧云庭点了点头，声音因为虚弱而有些沙哑。

『到了，就是这里。』

此话一出，所有人都愣住了。

这里？

这里有什么？

除了雪，还是雪！

那个最先开口的年轻护卫，终于忍不住了，他上前一步，带着哭腔喊道：『殿下！您到底要带我们找什么啊？这地方连根草都看不见，您让我们在这里等死吗？』

『赵五！闭嘴！』王猛厉声喝道。

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但这一次，他的呵斥显得有些无力。

因为赵五的话，问出了所有人的心声。

绝望的情绪，如同瘟疫一般，在队伍里迅速蔓延开来。

所有人都看着萧云庭，眼神里充满了怀疑、失望，甚至还有一丝被欺骗的愤怒。

他们赌上性命跟着他出来，不是为了在这荒山野岭里陪他发疯的！

萧云庭没有理会众人的骚动。

他只是静静地看着眼前的雪地，脑海中飞速地回忆着现代植物学的知识。

背风，向阳坡，土壤相对湿润，附近有松林……这些条件，都符合某种耐寒植物的生长环境。

他知道，希望，就埋藏在这厚厚的积雪之下。