光线刺入眼帘的瞬间,所有人都下意识地眯起了眼。
紧随而来的,是能钻进骨头缝里的酷寒。
通道外,是一个白茫茫的世界。狂风卷着鹅毛大雪,劈头盖脸地砸下来,能见度不足十步。
『老天爷……这是什么鬼地方?』
一个小太监哆哆嗦嗦地开口,话音未落,就被灌了一嘴的雪。
『殿下,我们……我们出来了!』
小安子扶着洞口的石壁,声音里带着劫后余生的颤抖和茫然。
萧云庭没有说话,他背着拓跋烈,感受着怀中之人滚烫的体温和越来越微弱的心跳。
他知道,真正的赛跑,现在才开始。
『殿下,现在怎么办?』
张谦走到他身边,抹了一把脸上的雪水,他手下的府兵只剩下三个,个个带伤。
幸存的两个狼骑兵,巴图和赤鲁,快步冲到萧云庭面前,目光死死地盯着他背上的拓跋烈。
『我们狼王怎么样了?』
巴图的声音沙哑,眼神里混杂着感激、怀疑和深深的忧虑。
『还活着。』
萧云庭将拓跋烈小心地交给张谦和另一个府兵,自己则蹲下身,抓起一把雪,用力搓了搓脸,让自己混沌的大脑清醒一些。
『但如果三个时辰内找不到避风的地方,我们所有人都会冻死在这里。』
他的声音不大,却清晰地传入每个人的耳朵里。
『这里是朔州北部的燕回山脉。』
萧云庭站起身,环顾四周,试图从一片白茫茫中辨认出任何有用的地标。
『我们必须往东南方向走,翻过这座山,才有可能找到人烟。』
『你怎么知道这里是燕回山?』
赤鲁忍不住问道,语气里带着一丝警惕。他们草原人最懂山脉,可是在这样的暴雪天里,连最有经验的猎人都可能迷路。
萧云庭看了他一眼。
『我母亲的遗物里,有整个北境最详细的地图,包括星图和山川走向。』
他没有过多解释,现在不是建立信任的时候,是下达命令的时候。
『小安,把所有能用的皮毛、衣物,都裹在狼王身上,不能让他再失温。』
『张谦,清点我们剩下的所有物资,食物、水、伤药,还有武器。』
『巴图,赤鲁,你们是草原上最好的斥候,在这种天气下,什么动物最可能出没?』
一连串的命令,让原本慌乱的众人找到了主心骨。
巴图和赤鲁对视一眼,巴图沉声回答。
『雪狼。这种天气,只有最耐寒的雪狼群才会出来觅食。它们很危险。』
『很好。』
萧云庭的回答让两个狼骑兵都愣住了。
危险,怎么会很好?
『危险,也意味着生机。』
萧云t庭的目光扫过众人疲惫的脸。
『我们没有食物了。想活下去,就要从狼嘴里抢食,甚至……把狼当成食物。』
所有人都沉默了。
在这冰天雪地里,去猎杀最凶残的雪狼群?这听起来和找死没什么区别。
『殿下……这……』张谦面露难色。
『没有别的选择。』
萧云庭打断了他。
『现在,立刻出发。一个时辰后,我们必须找到一个能挡风的山洞或者背风坡。走!』
他率先背起拓跋烈,深一脚浅一脚地踏入了风雪之中。
其他人看着他的背影,尽管心中充满疑虑,也只能咬着牙跟了上去。
风雪比想象的还要大。
队伍行进得异常艰难,积雪最深处能没过膝盖,每走一步都要耗费巨大的体力。
拓跋烈的状况越来越差,他开始说胡话,身体时而滚烫如火,时而冰冷如铁。
『水……额吉……水……』
他无意识地呢喃着,双手在空中乱抓。
萧云庭只能让小安子时不时地撬开他的嘴,喂一点融化的雪水进去。
两个时辰后,所有人都到了极限。
『殿下……我不行了……』
一个年轻的府兵一屁股坐在雪地里,大口地喘着粗气,再也不想起来。
『起来!』
张谦厉声喝道,『坐下去就再也起不来了!』
『可是……可是真的走不动了啊……』
绝望的情绪开始蔓延。
就在这时,走在最前面的巴图突然停下了脚步,举起了手。
『等等!』
他趴在雪地上,耳朵贴着地面,仔细地听着。
片刻后,他猛地抬起头,脸色凝重。
『狼!很多!正在朝我们这边来!』
这个消息让所有人的心都沉到了谷底。
『快!找掩体!』
萧云庭立刻下令。
幸好,他们不远处就有一片凸出的岩壁,下面刚好形成了一个可以容纳十几个人的凹陷。
众人连滚带爬地躲了进去,将拓跋烈放在最里面。
没过多久,风雪中,出现了一个个绿油油的光点。
二十多头体型健硕的雪狼,呈半月形,将他们包围在了岩壁下。
为首的一头雪狼,体型比其他的同类要大上一圈,浑身雪白的毛发没有一丝杂色,它站在一块岩石上,居高临下地看着这群不速之客,眼神冰冷而残忍。
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『是狼王……』
赤鲁的声音都在发抖,『我们……我们死定了……』
『闭嘴!』
萧云庭低喝一声,他的眼神却异常平静。
『张谦,把所有的火油都拿出来,把布条分下去。』
他转向巴图和赤鲁。
『你们的弯刀,是这里最锋利的武器。等一下,我会让它们冲进来,你们两个,负责解决冲在最前面的。记住,不要恋战,一击之后立刻后退。』
巴图看着萧云庭,眼神复杂。
『你……你想做什么?就凭我们几个人,根本挡不住它们。』
『谁说要挡了?』
萧云庭的嘴角,勾起一抹冷冽的弧度。
『我要……请它们吃顿大餐。』
他让张谦把所剩不多的干粮全都拿了出来,磨成粉末,然后又从伤药包里,拿出几包有特殊气味的草药,混了进去。
『这是什么?』小安子不解地问。
『狼不喜欢这种味道,但饿极了的野兽,是不会挑食的。』
萧云庭解释道,『我要激怒它们,让它们失去理智。』
他让一个府兵,将混合了草药的粉末,朝着狼群的方向撒了过去。
粉末被风一吹,立刻散开。
狼群出现了一阵骚动,几头雪狼闻到那股味道,烦躁地刨着地。
头狼发出一声低沉的咆哮,似乎在警告。
萧云庭没有停下。
『继续!把我们能扔的东西都扔出去!用石头砸它们!』
几个府兵壮着胆子,捡起石块,朝着狼群扔去。
这种挑衅,终于彻底激怒了狼王。
『嗷呜——!』
一声嘹亮的狼嚎响彻雪原。