朔州的风，带着雪山顶上刮下来的寒意，却吹不散议事厅内的暖意。

地龙烧得旺，一盆炭火在角落里发出轻微的毕剥声。萧云庭执着黑子，看着眼前的棋盘，久久未落。

他对面，拓跋烈魁梧的身躯坐在一张略显矮小的椅子上，显得有些局促。他不懂这中原弯弯绕绕的棋局，只是安静地陪着，手里把玩着一把精致的匕首，目光却时不时落在萧云庭专注的侧脸上。

“京城的消息，让你烦心了？”拓跋烈终于开口，声音低沉，带着草原汉子的直率。

萧云庭将手中的黑子放回棋盒，抬起眼帘，淡淡一笑：“谈不上烦心，只是觉得我那位太子哥哥，有些小题大做了。”

一只信鸽刚刚送来了京城“百晓生”的密信。太子萧云睿以搜捕二皇子余孽为名，下令翊卫率联合京城府衙，封锁了所有出京要道，全城大索。

拓跋烈哼了一声，匕首在指尖转了个圈，寒光一闪。

“他这是冲着你来的。为了一个老婆子，把天子脚下搞得鸡飞狗跳，这位太子殿下，气量可不怎么样。需要我派人去京城走一趟吗？我的狼崽子们，最擅长在黑夜里咬断人的喉咙。”

他的话里带着毫不掩饰的杀气，和一种理所当然的维护。

萧云庭摇了摇头，端起手边的热茶，轻啜一口。

“不用。杀人是最简单，也是最愚蠢的办法。我这位太子哥哥，现在巴不得我露出马脚，好名正言顺地给我扣上一顶谋逆的帽子。他封城，是做给我看的，也是做给魏辰看的。”

“魏辰？你那个安插在太子身边的棋子？”拓跋烈对这个名字有印象，“他不会有危险？”

“当然有。信任一旦产生裂痕，就再也无法弥补。”萧云庭看着窗外灰蒙蒙的天空，“太子是在用这次全城搜捕，来试探魏辰的忠心。抓到了人，魏辰无功无过。抓不到人，魏辰就是办事不力，甚至……是心有二志。”

拓跋烈皱起了眉头：“那你还……”

“棋盘上的棋子，有它自己的走法。有时候，弃子，是为了更大的胜利。”萧云庭的语气很平静，听不出情绪，“不过，现在还不到弃子的时候。我只是好奇，我那位太子哥哥，面对我送他的这份『大礼』，会是什么表情。”

拓跋烈看着萧云庭脸上那抹熟悉的、运筹帷幄的浅笑，心中的烦躁也平复下来。他虽然不懂那些复杂的权谋，但他信萧云庭。

“你又想了什么鬼主意？”

萧云庭伸出两根手指，在空中比划了一下：“B计划。”

“说人话。”

“我让人用一车粪水，把人送出去。”

拓跋烈：“……”

他想象了一下那个画面，饶是他这个在草原上见惯了血腥和粗犷的狼王，嘴角也不禁抽搐了一下。

“你……真是个人才。”

……

京城，天色将晚。

柳叶巷深处的一座破败小院里，李嬷嬷蜷缩在角落，浑身都在发抖。

外面传来一阵阵整齐的脚步声和兵器甲胄的碰撞声，每一次都让她心惊肉跳。她知道，那些人是来抓她的。

门被轻轻推开，一个穿着满是补丁的短打，浑身散发着一股难以言喻的恶臭的汉子走了进来。他脸上黝黑，皱纹里都嵌着污垢，一双眼睛却精光四射。

他就是京城里最底层的粪夫之一，人称“臭老九”。

“嬷嬷，该上路了。”臭老九的声音沙哑，像是被砂纸磨过。

李嬷嬷抬起头，眼中满是恐惧：“外面……外面都是官兵，我们怎么出得去？”

臭老九咧嘴一笑，露出一口黄牙：“官兵怕什么？阎王爷来了，也得捏着鼻子给咱让路。跟我来。”

他领着李嬷嬷来到院子角落，那里停着一辆半人高的木制粪车，车上盖着几块破木板。

臭老九指了指粪车：“嬷嬷，委屈您了，到里面躺一会儿。”

李嬷嬷的脸瞬间变得惨白，胃里一阵翻江倒海。她看着那辆散发着冲天臭气的粪车，连连后退。

“不……不行！我……我做不到！这……这比杀了我还难受！”

“杀了你？”臭老九脸上的笑容消失了，他蹲下来，与李嬷嬷平视，“嬷嬷，您是见过大世面的人。您想想，是暂时的委屈重要，还是您的命重要？是您肚子里藏着的那些秘密重要，还是这点味道重要？”

他压低了声音：“殿下说了，您是揭开当年真相唯一的钥匙。这把钥匙，不能落到太子手里。太子是什么人，您比我清楚。落到他手里，您会求生不得，求死不能。”

李嬷嬷的身体抖得更厉害了。她想到了清宁宫的火，想到了那些死去姐妹的惨状，想到了太子萧云睿那张看似温和，实则阴冷的脸。

臭老九继续说道：“您再想想，什么地方是那些当兵的最不愿意搜的？就是咱这粪车。越是脏，越是臭，就越是安全。这叫『大隐隐于市，小隐隐于……粪』。殿下的原话。”

李嬷嬷被他这粗俗的比喻说得一愣，心中的恐惧似乎也被冲淡了几分。

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她看着臭老九那双真诚又带着一丝狡黠的眼睛，咬了咬牙。

“好……我……我进去！”