御书房内的烛火跳动了一下，爆开一朵小小的灯花。

萧承稷的问题，如同一块巨石投入深潭，没有激起惊涛骇浪，却让水面下的暗流变得汹涌。

“依你之见，此事，该如何处置？”

这个问题，问的不是账册，不是太子，而是人心。

萧云安垂首站立，皇帝的目光沉甸甸地压在他的肩上。他知道，自己的每一个字，都可能决定他未来的命运，甚至生死。

他没有立刻回答。

御书房内，只有父子二人一站一坐，一问一默。

许久，萧云安才抬起头，他的眼神清澈，没有半分躲闪，直视着御座上那位掌控天下权柄的父亲。

“回父皇的话，在回答如何处置此事之前，儿臣想先问父皇一个问题。”

萧承稷眉毛微微一挑，示意他说下去。他倒想看看，这个儿子葫芦里卖的什么药。

“父皇，您是想做一位开疆拓土，名垂青史的雄主，还是只想守住祖宗基业，做一位安稳太平的守成之君？”

这个问题一出，萧承稷的眼神变了。

不再是审视，不再是考量，而是一种被触动了心底最深处欲望的锐利。

他没有回答，只是身体微微前倾，这个细微的动作，却让整个御书房的气氛陡然紧张起来。

萧云安知道，他赌对了。

他的父皇，这位已经坐了三十年江山的帝王，内心深处的火焰从未熄灭。

“父皇，大夏疆域辽阔，但北有胡狼环伺，东有倭寇侵扰，西有诸国林立。我大夏的版图，不该仅限于此。”

“儿臣在朔州时，曾与大哥登高远望，亲眼看到草原的广袤无垠。那片土地，足以让我大夏的牛羊增加一倍。那里的铁矿，足以让我大夏的兵刃再锋利三分。”

萧云安的声音不高，却字字清晰，每一个字都敲在萧承稷的心坎上。

“你想说什么？”萧承稷的声音有些沙哑。

“儿臣想说，若要开疆拓土，必先安内攘外。攘外易，安内难。”

萧云安伸手指了指御案上的那本账册。

“这本账册，只是冰山一角。太子结党营私，贪墨军饷，卖官鬻爵，早已不是秘密。朝堂之上，盘根错节，多少人与他利益相连？这棵大树的根，从上到下，恐怕早已被蛀虫啃食得千疮百孔。”

“父皇，您想一想，若是此刻对北胡用兵，前线将士浴血奋战，后方的粮草军饷却被层层克扣，送上去的兵器是些残次品，我们拿什么去赢？就算赢了，打下来的疆土，又要交给谁去镇守？是交给这些满脑子只想着捞钱的蛀虫吗？”

“届时，别说开疆拓T土，恐怕连守成都难以为继。国库空虚，民怨沸腾，只需一点火星，便可成燎原之势。”

萧承稷的脸色越来越沉，手指无意识地敲击着龙椅的扶手，发出“笃、笃”的声响。

他知道，萧云安说的每一个字，都是血淋淋的现实。

“所以，你的意思是，要朕彻查？”萧承稷冷冷地问，“你知道彻查下去，会牵连多少人吗？整个朝堂，恐怕要空一半。到时候人心惶惶，国本动摇，这个责任，你担得起吗？”

“儿臣担不起。”萧云安坦然道，“但父皇您担得起。”

他向前一步，双膝跪地，叩首道：“父皇，刮骨疗毒，非有大魄力者不能为。此事若交由三司会审，或是交由任何一位大臣主理，都只会陷入无休止的扯皮与妥协之中，最终不了了之。因为他们，都是这棵大树上的人，谁敢真的对自己下刀？”

“要整治这朝堂，需要一把刀，一把锋利到足以斩断一切牵连，又干净到不属于任何派系的刀。”

萧承稷看着跪在下面的儿子，目光幽深。

“你，想做这把刀？”

“儿臣，愿为父皇做这把刀！”萧云安抬起头，目光灼灼，“儿臣自幼体弱，远离朝堂，与京中百官并无深交。儿臣被废黜王位，在他们眼中，早已是个死人，一个无足轻重的废物。由儿臣来做这把刀，最合适不过。”

“他们不会防备一个‘废物’，更不会想到一个‘死人’会向他们挥刀。儿臣可以替父皇做尽所有恶事，肃清朝堂，将所有罪责揽于一身。待到尘埃落定，朝堂清明，父皇可以再下一道旨意，斥责儿臣滥用职权，滥杀无辜，将儿臣再次贬为庶民，永不叙用。”

“到那时，父皇既能得到一个干净的朝堂，又能收获一个仁德宽厚的好名声。而儿臣，只求父皇能赐儿臣一个逍遥王爷的虚衔，让儿臣带着王妃，寻一处山清水秀之地，了此残生。如此，于国，于父皇，于儿臣，都是最好的结局。”

一番话说完，萧云安再次叩首，额头抵在冰凉的金砖上，静待着最终的审判。

御书房内，落针可闻。

萧承稷没有说话，他站起身，缓缓踱步。

龙袍的下摆摩擦着地面，发出沙沙的声响，每一步，都像是踩在萧云安的心跳上。

他走到萧云安面前，停下脚步。

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“你说得很好听。”皇帝的声音从头顶传来，听不出喜怒，“为国为民，为朕分忧，最后只求一个逍遥王爷。云安，你告诉朕，你心里，当真对那个位子，没有一丝一毫的念想？”

皇帝的脚尖，轻轻点了点御座的方向。