“还有，”拓跋烈补充道，“派人去查那个叫魏通的城门校尉。我要他从小到大的所有事情，他家有几口人，养了几条狗，每天去哪个茅厕，都给我查得一清二楚。”

“大汗，一个狗腿子而已，至于吗？”

拓跋烈冷冷地瞥了他一眼：“敢对他龇牙的狗，都该被打断腿。我要让二皇子知道，动我的人，是什么下场。”

他顿了顿，目光再次投向远处那片屋檐，声音里带着一种不容置喙的霸道。

“他想一个人当英雄，我偏不让他如愿。”

“这个京城，他既然进来了，我就要让他安安稳稳地走出去。”

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马车驶过长长的宫道，最终在宏伟的乾清宫前停下。

李信扶着萧云庭下车，低声提醒道：“殿下，到了。”

萧云庭抬头，看着眼前这座象征着帝国最高权力的宫殿，心中并无波澜。

对他而言，这里不是家，只是一个更华丽，也更危险的战场。

“你在外面候着。”萧云庭整理了一下衣冠，独自一人，踏上了白玉石阶。

他能感觉到，从四面八方投来的目光，有好奇，有审视，有轻蔑，也有忌惮。

他一步一步，走得不快，但每一步都异常平稳。

他知道，从他踏入这座宫殿开始，他就不再仅仅是萧云庭，而是北境朔州的王，是那个能让草原狼王俯首的盟友，是所有皇子眼中，最不确定的一枚棋子。

走进大殿，一股混杂着龙涎香和檀香的威严气息扑面而来。

大殿中央，一个身穿龙袍，鬓发微白，但眼神依旧锐利如鹰的老者，正坐在书案后，批阅着奏折。

正是大夏王朝的皇帝，萧承稷。

萧云庭走到殿中，撩起衣袍，恭恭敬敬地跪下。

“儿臣萧云庭，自北境归来。”

“叩见父皇。”

“愿父皇，万岁，万岁，万万岁。”

他的声音不大，却在大殿中激起一阵回响。

皇帝没有立刻让他起身，甚至没有抬头。殿内，只有朱笔划过纸张的沙沙声。

时间，一分一秒地过去。

这是一种无声的敲打，一种帝王惯用的下马威。

萧云庭安静地跪着，背脊挺得笔直，脸上没有任何不耐或惶恐。

他知道，真正的博弈，现在才刚刚开始。

不知过了多久，皇帝终于放下了手中的朱笔，抬起头，那双深不见底的眼睛，落在了自己这个七儿子身上。

“瘦了，也黑了。”

皇帝开口了，声音听不出喜怒。

“起来吧。”

“谢父皇。”

萧云庭站起身，垂手而立。

皇帝看着他，缓缓问道：“听说，你在城门口，跟朕的城门校尉，闹了些不愉快？”