直到他的背影消失，皇帝才将目光，投向了萧云庭刚才咳嗽时，从指缝间飘落在地上的那一方雪白手帕。

手帕的一角，绽开了一朵刺目的，殷红如血的梅花。

皇帝的眼神，变得幽深难测。

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安义坊，一座新购入的三进宅院内。

阁楼上，拓跋烈正听着手下的汇报，他身上那件华贵的胡商袍子，丝毫掩盖不住他骨子里的悍勇之气。

“大汗，查清楚了。那个魏通，是二皇子萧云朗的远房表亲，靠着裙带关系才当上城门校尉。平日里贪财好色，欺压百姓，没什么真本事。他今天敢刁难七王爷，背后定是二皇子授意。”呼延豹将一卷宗递了上来。

拓跋烈没有接，只是冷冷地问道：“他家有几口人，养了几条狗？”

呼延豹一愣，随即答道：“家中一妻二妾，三个儿子一个女儿。后院养了两条西域来的獒犬，凶猛得很。”

“很好。”拓跋烈端起茶杯，吹了吹热气，“找个机会，让他的一家老小，还有那两条狗，都从京城里消失。做得干净点，就说是欠了赌债，连夜跑路了。”

“是！”呼延豹领命，眼中没有丝毫意外。

敢惹他们大汗心尖上的人，这就是下场。

就在这时，另一名亲卫快步上楼，身后跟着一位须发皆白，但精神矍铄的老者。

“大汗，人请来了。这位是孙神医，以前是宫里的太医令，告老还乡后，就在京城开了家医馆。”

拓跋烈站起身，对着老者客气地拱了拱手：“孙神医，请坐。冒昧请您前来，是想请教一件事。”

孙神医见他虽作胡人打扮，但气度不凡，也不敢怠慢，回了一礼：“东家客气了，但说无妨。”

“我想向您描述一个病人的症状，请您帮忙断一断，这得的是什么病，又该如何医治。”拓跋烈坐下，斟了一杯茶，推到孙神医面前。

他将萧云庭的症状，仔仔细细地说了一遍。从体弱多病，到畏寒咳嗽，再到偶尔咳血，脸色时常苍白，气息不稳。他描述得极为详尽，仿佛亲眼看着那人承受着病痛的折磨。

孙神医捻着胡须，静静地听着，眉头越皱越紧。

待拓跋烈说完，他才沉吟道：“东家所说的这位朋友，症状听起来像是肺腑亏虚，气血两亏之症。但这咳血，却有些蹊跷。寻常虚症，不至于此。敢问令友这病，是何时得的？可曾有过什么意外？”

拓跋烈眼神一沉：“据我所知，是从小就有的病根。至于意外……我听说，他幼时曾落水，也曾误食过一些不干净的东西。”

“误食？”孙神医的眼神陡然锐利起来，“是哪种不干净的东西？”

“一种……据说能让人慢慢衰弱下去的……毒。”拓跋烈缓缓吐出这两个字。

孙神医的脸色变了。

他沉默了许久，才叹了口气：“东家，恕老夫直言。若真如你所说，令友这病，恐怕不是病，而是毒。一种慢性奇毒，早已深入骨髓，与他的身体融为一体。这种毒不会立刻致命，但会像跗骨之蛆，一点点蚕食他的生机。每一次咳血，都是在耗损他的本源。寻常汤药，只能治标，无法治本。想要根除，难，难于上青天！”

“砰！”

拓跋烈手中的青瓷茶杯，被他生生捏成了齑粉。

滚烫的茶水混着瓷片渣滓，划破了他的手掌，鲜血直流，他却恍若未觉。

阁楼里的气氛，瞬间降到了冰点。

呼延豹等人吓得大气都不敢出。

“当真……没有办法了吗？”拓跋烈的声音，沙哑得像是从喉咙里挤出来的。

孙神医看着他掌心的鲜血，心中一惊，知道自己说重了。他斟酌着说道：“办法……也并非没有。只是需要一味极其珍稀的药引——『雪顶火莲』。此物只生长在极北之地的雪山之巅，百年才开一次花，有生死人肉白骨之奇效。若能得此物，配合老夫的金针渡穴之法，或许……还有三成希望能拔除毒根。”

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“雪顶火莲……”拓跋烈喃喃自语，眼中闪过一丝决绝的光。

“好，多谢神医指点。”他站起身，从怀里掏出一张银票，放在桌上，“这点心意，请神医务必收下。今日之事，还望神医守口如瓶。”

“东家放心，老夫明白。”孙神医识趣地收下银票，起身告辞。

待孙神医走后，拓跋烈才缓缓摊开自己血肉模糊的手掌，眼神冷得吓人。

“呼延豹！”

“在！”

“传我的密令回草原！让最好的猎手，组成一支队伍，即刻出发，去极北雪山！告诉他们，找不到雪顶火莲，就不用回来了！”

“是！”

“还有，把我们安插在宫里的眼线都叫醒。我要知道，当年七皇子身边，所有伺候过他的人，尤其是他母亲去世前后，那些人的下落！活要见人，死要见尸！”

“是！”

拓跋烈下达完命令，独自走到窗边，望向远处皇宫的方向。

他的王，正在那座金碧辉煌的囚笼里，用一副淬了毒的残破身躯，与豺狼虎豹博弈。

而他，却只能在这里，无能为力地等待。

一股狂暴的怒意和深刻的心疼，几乎要将他的理智吞噬。