三日之期，如悬于颈上的一柄利刃，寒光凛冽，却也映照出人心最深处的盘算。

夜色沉入王府的每一个角落，书房内，烛火却亮如白昼。

一张巨大的京城及周边地形图铺满了整个桌面，拓跋烈魁梧的身躯投下大片的阴影，将图上那座名为“清风观”的小山笼罩其中。

他的手指粗粝而有力，在图上划出一道道清晰的痕迹，声音低沉，带着草原狼王独有的杀伐之气。

“清风观三面环山，只有一条主路可供马车通行。这里，这里，还有这里，”他点了点主路两侧的密林与高地，“都是绝佳的伏击点。只要他想，可以让你在上山之前就变成一只刺猬。”

萧云庭坐在桌案后，手中把玩着那枚星盘，并未去看地图。他的目光落在跳动的烛火上，神情平静。

“他不会在上山路上动手。”

拓跋烈皱眉，不解地看向他：“为什么？那是最好的机会。”

“因为他的目标是我，而不是一场没有结果的刺杀。在清风观外杀了我，他能得到什么？只会引来父皇的雷霆之怒，彻查之下，他这条毒蛇未必能藏得住。他要的，是在一个看似‘公平’的场合，摸清我的底牌，最好是能让我自己跳进他挖好的坑里。”

萧云庭将星盘放下，抬眼看向拓跋烈，烛光在他的眼眸里跳跃。

“他邀请我去清风观，本身就是一场表演。一场演给京城所有势力看的戏。他要扮演一个与世无争、却被逼无奈寻求盟友的可怜皇子。而我，就是他选中的‘盟友’。”

“盟友？他想利用你？”拓跋烈嗤笑一声，语气里满是不屑，“就凭他那个走两步就要喘三喘的病秧子模样？”

“永远不要小看一个能把自己伪装成猎物，并以此为食的猎手。”萧云庭的声音很轻，却让房间里的温度降了几分，“他越是表现得无害，就越是危险。”

拓跋烈沉默了，他盯着萧云庭，那双狼眼里翻涌着压抑不住的担忧和烦躁。

他猛地一拳砸在桌案上，发出“咚”的一声闷响。

“我不喜欢这种感觉！像被一张看不见的网缠住，有力气也使不出来！萧云庭，你听着，我不管他想玩什么花样，我的人会提前一天潜入清风观周围的山林。只要你一个信号，或者……或者你没有按时出来，我就带人踏平那座道观！”

他的声音里带着不容商量的霸道，那是一种源自草原的，最直接的保护欲。

萧云庭看着他，眼中的冰冷缓缓融化，浮起一丝暖意。他站起身，走到拓跋烈身边，伸出手，覆上他紧握的拳头。

拓跋烈的手背滚烫，青筋贲起，彰显着主人的怒意。而萧云庭的手指微凉，却带着一种安抚人心的力量。

“我不会有事的。”萧云庭轻声说，“因为我知道，你就在外面。这比任何千军万马都让我安心。”

拓跋烈身形一僵，他反手握住萧云庭的手，力道之大，几乎要将对方的骨头捏碎。

“你总是这样……说得轻描淡写。”他低吼道，声音嘶哑，“你知不知道，我宁愿面对一万个敌人的骑兵，也不想让你去冒这种未知的风险！”

“拓跋烈，”萧云庭没有挣脱，反而任由他握着，他直视着对方的眼睛，一字一句道，“这是我的战争。你已经为我做了太多，但这条复仇的路，必须我自己走下去。我需要你成为我最锋利的刀，而不是把我藏起来的鞘。”

两人对视着，呼吸交缠。

最终，拓跋烈缓缓松开了力道，却没有放开他的手。

“好，我做你的刀。”他沉声说道，“但如果有人想折断这把刀，我会先砍断他的手。记住，你的命，现在不只是你一个人的。”

他从怀里摸出一枚不起眼的狼牙，用一根结实的皮绳穿着，不由分说地挂在了萧云庭的脖子上，藏进衣襟里。

“这是我猎杀的第一头雪狼的牙齿，我们部落的勇士会用它来守护最重要的人。如果遇到危险，用你最大的力气捏碎它。我能听到。”

狼牙贴着肌肤，带着拓跋烈的体温，像一小块烙铁，烫得萧云庭心口发热。

“……好。”

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三日后，清风观。

山道蜿蜒，青石板上覆着一层薄薄的青苔。

一辆朴素的青布马车停在山门外，萧云庭身着一袭月白色长袍，只带着李信一人，缓步走下马车。

他抬头看了一眼掩映在苍松翠柏间的道观，朱红色的山门上，“清风观”三个字笔力遒劲。