夕阳的余晖将清河镇染上一层暖橘色，炊烟袅袅，夹杂着饭菜的香气，勾勒出小镇傍晚的安宁。然而，这份安宁与张河无关。

他回到家中，面对父母欲言又止、混杂着担忧与失落的眼神，只是平静地说了句“我没事”，便默默帮着收拾家务，一如往常。晚饭时，饭桌上的气氛有些沉闷。父亲几度想开口安慰，却不知从何说起。母亲则偷偷抹了抹眼角。

张河将这一切看在眼里，心中并无太多波澜，并非他冷血，而是他清楚地知道，无用的安慰和沉溺于情绪改变不了任何事实。他需要的是行动，是打破这既定命运的力量。

“爹，娘，”他放下碗筷，声音平静，“我以后……想多去镇子外面走走，看看能不能找点活计，或者……认识些草药。”

父亲愣了一下，叹了口气：“小河，外面不太平，尤其是靠近猎魂森林那边，时有野兽，甚至低级魂兽流窜。你刚……还是在家安稳些。”

“我会小心的，只在最外围转转，绝不深入。”张河语气坚定，眼神清澈，“总不能一直待在家里吃白饭。”

最终，在他罕见的坚持下，父母勉强同意了，只是千叮万嘱要他注意安全。

第二天一早，天刚蒙蒙亮，张河便起身出门。他换上了一身最破旧的粗布衣服，带着一捆麻绳和一把磨得锋利的柴刀，看起来就像一个早早出门砍柴的穷苦少年。

他的目标明确——镇外那片广袤的丘陵与林地交界处，那里是猎魂森林的外围缓冲带，野兽出没频繁，偶尔也会有十年以下的魂兽游荡，对于普通人和低级魂师而言危险不小，但对他而言，却是目前唯一能安全获取“升魂点”的地方。

他没有直接深入，而是选择了一处地势较高、视野相对开阔，又有灌木丛遮蔽的地方潜伏下来。隐忍，是他当前阶段最重要的行事准则。他需要观察，了解这片区域的“猎物”分布、活动规律，以及潜在的危险。

时间一点点过去，林间弥漫着清晨的湿气和草木的清新味道。虫鸣鸟叫不绝于耳，充满了生机，也掩盖了许多细微的动静。

张河如同石雕般一动不动，呼吸放缓到极致，目光锐利地扫视着下方的小径和水源附近。他来自现代的灵魂起初并不适应这种原始的狩猎等待，但求生的欲望和变强的执念，让他迅速压制了所有的不适。

《升魂》卷轴和人皇幡的虚影在他意识中沉浮，那0.01的升魂点如同一个冰冷的嘲讽，也是一个炽热的诱惑。

临近中午，阳光变得毒辣。终于，目标出现了。

一只体型壮硕、獠牙外翻的枯草鬣猪，哼哼唧唧地从林子里钻出来，走向不远处的小溪。这种野兽性情凶猛，皮糙肉厚，寻常壮年男子见了也要退避三舍。

张河眼神一凝。就是它了。

他仔细观察四周，确认没有其他威胁，尤其是没有魂兽的踪迹。然后，他如同狸猫般悄无声息地移动，利用地形和植被掩护，绕到了枯草鬣猪的下风处。

他没有贸然攻击，而是从地上捡起几块棱角尖锐的石块。力量不足，技巧和时机来补。

“咻！”

一块石头精准地砸在枯草鬣猪相对脆弱的鼻子上。

“嗷！”