越靠近宫城区域，街面上的“纸化”士兵比例就越高。他们不再仅仅是巡逻，而是如同雕塑般固定在各个路口、桥头、宫墙外围的哨点。他们一动不动，连呼吸的起伏都微不可查，若非那身皮甲和武器，几乎会让人误以为是某种新型的陶俑。

周围的百姓也自觉地远离这些区域，行走匆匆，不敢喧哗，连孩童的嬉闹声在这里也绝迹了。一种无形的压力弥漫在空气中。

林煜凭借守火人的伪装和敏锐的感知，巧妙地避开主要哨卡，沿着一条流淌过宫城附近的河道，迂回接近。他躲在一片竹林后，远远观察着那巍峨的宫墙和紧闭的宫门。

宫墙之上，旗帜招展，但守卫的士兵却安静得可怕。他们的目光如同鹰隼，扫视着下方，但那目光中没有警惕的灵动，只有程序化的扫描。

就在这时，宫门一侧的侧门忽然打开了。

一名身着文士深衣，却腰佩长剑，风尘仆仆的中年男子，在一名宫吏的陪同下走了出来。那文士面容坚毅，眉宇间带着一股挥之不去的忧色与焦灼，步伐很快，似乎心事重重。

林煜心中一动。这个人的形象和气度……与他所知的历史人物对上了号——伍子胥！孙武的至交与推荐者，吴国另一位重量级大臣。

伍子胥走到宫门外，并没有立刻离开，而是停下脚步，回头望向那深邃的宫门，重重地叹了口气。那叹息声中，充满了无力与深深的忧虑。

陪送的宫吏低声说了句什么。

伍子胥猛地转过头，声音不大，却带着压抑的怒火：“尔等只知大王满意，只知军容鼎盛！可曾看见……看见那些士卒眼中的光，正在熄灭？！”

那宫吏吓得一缩脖子，不敢再言。

伍子胥不再理会他，拂袖而去，背影在夕阳下拉得很长，显得格外孤寂落寞。

“连伍子胥都感到不安了吗……”林煜心中暗惊。这位坚韧不拔、一心复仇的强人，似乎也察觉到了挚友麾下军队那令人不安的蜕变。

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正当林煜全神贯注于伍子胥离去的背影时，一股极其微弱，却锐利如针的“注视感”忽然从他背后的宫墙方向传来！