合域城的晨雾还没散尽时，北漠的商队已经踩着露水进了城。领头的骆驼脖子上挂着串青铜铃，铃舌是南陆的红铜铸的，撞在铃壁上发出的声响，比寻常驼铃更脆，像把晨雾都敲出了裂缝。

林野站在城门楼的石阶上，看着商队的驼队在雾里若隐若现。最前面那峰白骆驼背上，坐着个裹着黑裘的老者，帽檐压得很低，只露出花白的胡须——是乌兰部落的老首领，按说这个时节他该在草原上牧马，此刻却带着商队直奔合域城，显然是有急事。

“林先生！”商队刚在城门口停稳，老首领就翻身下驼，黑裘下摆扫过驼鞍上的毡垫，露出垫子里露出的几缕银丝，“出事了！西陆的兵把野狼谷围了，说咱们私藏‘违禁染料’，要烧了谷里的蓝铜矿！”

林野心里一沉。野狼谷的蓝铜矿是合域城染坊的命脉，去年冬天他还和苏晴去那里采过矿，谷里的蓝铜矿脉藏在岩层深处，色浓质纯，是“野狼蓝”的灵魂原料。西陆突然发难，显然不只是为了染料。

“他们说的‘违禁染料’是什么？”林野扶住老首领的胳膊，他的手在发抖，指节上还沾着干涸的血迹。

“是……是用西陆雪山的冰绒草和咱们的蓝铜矿混调的染料。”老首领从怀里掏出个油纸包，里面是块暗紫色的布料，“西陆说这染料能染出‘隐纹’，能用来传递密信，硬说咱们和东陆的反贼勾结。”

林野展开布料，在晨光下凑近看。布料上的纹路看似杂乱，但若对着光斜着瞧，就能隐约看出北漠的狼图腾——是苏晴上个月新试的染法，用冰绒草的汁液做媒染剂，让蓝铜矿的颜色在不同光线下显隐，本是想给孩子们做件会“变魔术”的衣裳，没想到竟成了祸端。

“苏晴知道吗？”林野把布料折好塞进怀里。

“我让其其格去染坊报信了。”老首领往城里面望了望，雾里传来染坊方向的捣衣声，“西陆的兵还在谷外等着，说三天内不交出配方，就放火烧谷。”他突然抓住林野的手腕，“林先生，那配方不能给！那是三域的匠人一起琢磨出来的，西陆拿去，准是想染军甲做伪装！”

林野点头，刚要说话，就见苏晴提着裙角从雾里跑过来，发髻上的银簪随着脚步晃出细碎的光——那簪子是用野狼谷的铜料打的，簪头刻着朵“合域花”。“我都听说了！”她跑到近前，气息还没喘匀，手里却紧紧攥着本染坊方子，“配方在我这儿，西陆人休想拿走！”

老首领看着方子封面的“野狼蓝”染样，眼眶红了：“其其格她……她为了护着谷里的矿工，被西陆的兵扣下了，说拿配方换人。”