有挑夫扁担压出的深重痕迹，鞋底的纹路因常年负重而磨损得模糊不清；有妇人去河边汲水时不慎滑倒留下的侧印，带着一丝狼狈与匆忙；还有孩童在巷陌间追逐嬉戏时，踮起脚尖留下的跳跃痕迹，充满了生机。

他用石灰调和桐油，制成白色的漆，用指尖蘸着，逐一将这些脚印的凹痕抹填。

他的动作极其专注，仿佛在描摹一件稀世珍品。

每当一个脚印被填满白色，他左臂皮下的暗色纹路便如藤蔓般蔓延一分。

从手腕开始，那诡异的图腾已经悄然爬过了手肘，正向着肩膀延伸，整条左臂的皮肤下，仿佛囚禁着一条蠢蠢欲动的墨龙。

当最后一个孩童的脚印也被填满时，暗纹恰好覆盖了他整条左臂。

陆九退后一步，看着自己的杰作，低声喃喃，像是在对石碑说，也像是在对自己说：“你们走过的路，才是真正的阵眼。”

小梅每天都会搬个小板凳，坐在石碑前。

她不像白桃那样懂药理，也不像陆九那样会布阵，她只会唱歌。

起初是些零散的调子，后来渐渐汇成了一首完整的歌谣。

她唱着土地的呼吸，唱着河水的流淌，唱着城中人的喜怒哀乐。

这首没有名字的歌谣，被村民们称为“地脉谣”。

这夜，她照例唱完了歌，正准备回家。

当最后一个音符消散在晚风中时，异变陡生。

那座青石碑上，刚刚被陆九填满的白色石灰漆，竟毫无征兆地簌簌剥落，如同有无形的手在擦拭。

脱落的石灰粉末并未落地，而是在空中盘旋飞舞，继而在光滑的碑面上重新排列组合，汇成了一行崭新而清晰的字迹：“第九步，不在地里，在人心里。”

小梅揉了揉眼睛，以为自己看花了。

但那行字就那么清晰地呈现在眼前，带着一股不容置疑的力量。

她吓了一跳，环顾四周，荒村寂静无声，只有虫鸣。

她壮着胆子大声问：“是谁写的？”

没有人回答。

唯有远处江岸，传来一声悠长而沉闷的汽笛长鸣，穿透夜幕，像是一种来自远方的回应。

白桃的“醒脉丸”并未大规模分发，她深知此药治标不治本。

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她走访了周边的几个村落，发现之前中毒的村民症状大多有所缓解，但许多人，尤其是老人和孩子，仍旧在深夜失眠惊厥，面带恐惧。

她不再单纯依靠脉象诊断，而是坐下来，耐心地询问每一个人，最近是否做过什么噩幕。

答案惊人地一致。

许多人都断断续续地梦到同一个场景：一个看不清面目的黑衣人，在村子各处，将一根根黑色的长桩钉入地下。

梦中的恐惧如此真实，以至于他们醒来后依旧心悸不已。

白桃心中一凛，她意识到，敌人的手段不止是投毒，心理上的恐惧与暗示，同样成了一道无形的病源。

若心病不除，再好的药也无济于事。