舌尖的触感，是世间最精妙的探针。

白桃指尖轻捻银针，针尾的颤动是她与另一个生命最直接的共鸣。

药堂之内，弟子们肃立，空气中弥漫着草药与旧书卷混合的沉静气息。

演练已经开始。

“关关雎鸠，在河之洲……”一名弟子朗声背诵，声音清朗。

白桃的银针稳稳抵住他腕后的“通里”穴，闭目凝神。

声带的振动通过经络传导，与脉搏的起伏应和，如琴瑟和鸣，分毫不差。

她点了点头，示意下一个。

一连数人，皆是如此。

直到一名面色略显苍白的少年上前。

他深吸一口气，开始背诵《伤寒论》中的太阳病篇，声音平稳如常，甚至比之前的弟子更显沉着。

然而，白桃的眉头却在银针触及他肌肤的瞬间，骤然锁紧。

针尾传来的脉动，与他口中的言语全然是两个世界。

他的声音是一条平缓流淌的溪流，脉搏却如惊弓之鸟，狂乱、急促，夹杂着无数细碎的、毫无章法的错乱跳动。

仿佛他的舌头在背诵经文，而他的心脏却在经历一场无声的厮杀。

“停。”白桃的声音不高，却带着不容置疑的决断。

她食指与中指疾出，精准地扣在少年喉结下方的“廉泉”穴上，瞬间封住了他的声音。

“取‘定志丸’来，让他服下。”白桃吩咐道。

药丸入口即化，少年身子一软，便沉沉睡去。

不过一刻钟，他又悠悠转醒，眼神清澈，带着初醒的迷惑。

“师父？”他环顾四周，茫然地问，“我……我刚才是背书吗？怎么一点印象都没有……我只记得，我好像在跟师父说话……可那声音，听着又不像是我自己的。”

白桃没有回答，只是取来一片干净的宣纸，用银针轻轻刮取了少年舌苔上的一点唾液，小心翼翼地滴在纸上。

奇异的一幕发生了，那透明的涎液浸入纸张，竟缓缓洇开，勾勒出一道淡淡的卦纹。

那卦象，正是“姤”卦。

与之前在周砚身上见到的残缺卦象不同，这一次，卦纹六爻俱全，完整得令人心悸。

白桃的心沉了下去。

她明白了，对方的手段升级了。

它不再需要费力地占据整个身体，只需要在某个瞬间，借用一个人的口舌，让那个人在无知无觉中，替它说话。

与此同时，周砚正穿梭于津沽市井的喧嚣之中。

茶馆的喧嚣，邮局的油墨味，报馆的纸张气息，都成了他追踪的目标。

他耗费重金，从各处收集了近五日来的日常对话录音蜡筒，将自己关在房里，一根根地听。

这些困在蜡筒里的幽魂，诉说着柴米油盐，家长里短。

直到第三天，他终于捕捉到了一丝不和谐的杂音。

“……我跟你说，这批布料的成色就是不行，再便宜也不能要。这事得让‘他知道’。”一个妇人尖利的嗓音结尾处，带着一丝不自然的平直。

周砚立刻倒转蜡筒，反复播放。

他又在其他的录音中寻找，很快，更多的样本浮现出来。

一个车夫抱怨路况，一个学生讨论时局，一个商贩叫卖货物，他们的谈话内容南辕北辙，但结尾却惊人地相似。