拒绝入宫的次日午后，国公府的门再次被叩响。这次来的不是普通内侍，而是皇后身边最得力的掌事姑姑，带着一抬沉甸甸的赏赐，径直走进了正厅。

“赵世子，沈夫人，”掌事姑姑端着端庄的姿态，目光扫过林晓星略显苍白的脸色，“皇后娘娘听闻夫人染了风寒，特意让奴婢送些滋补的参汤和暖炉过来，还说……”她顿了顿，语气添了几分郑重，“昨日宫里的宴，原是为迎接西域来的使者设的，使者带了一把千年桐木所制的古琴，娘娘想着夫人素来爱琴，本想让您品鉴一二，谁知夫人竟病了。”

林晓星心里一沉，古琴？这分明是冲着她来的。叶先生说过，“他们”能感知到“不属于这里”的人的气息，而琴音最易引动气息，若她在宫里触碰那把古琴，岂不是自投罗网？

“劳烦皇后娘娘挂心了。”赵源起身谢恩，语气温和却带着分寸，“晓星身子确实虚弱，怕是无福品鉴稀世古琴，还请姑姑回禀娘娘，等她病愈，定当入宫谢罪。”

掌事姑姑却摇了摇头，从袖中取出一封明黄色的请柬：“世子有所不知，那西域使者性子执拗，听闻大齐有位琴艺卓绝的林夫人，执意要见一见，说要以琴会友。娘娘架不住使者再三请求，特意下了这道请柬，明日巳时，还请夫人务必入宫——这可不是普通的应酬，关乎两国颜面，娘娘说了，万不能推辞。”

话说到这份上，赵源也没了拒绝的余地。两国颜面四字，分量太重，他身为镇国公府世子，断没有因私废公的道理。

掌事姑姑走后，赵源看着林晓星紧锁的眉头，伸手揉了揉她的眉心：“别担心，明日我陪你入宫，有我在，不会让任何人欺负你。”他以为她是怕宫里的规矩束缚，或是忌惮那些复杂的人际关系，全然不知她心底的惊涛骇浪。

林晓星勉强笑了笑，没敢说实话。她知道，赵源若知晓真相，定会不惜一切代价护她，但“他们”的手段不明，她不想让他卷入这跨越时空的危险里。

送走掌事姑姑，叶先生第一时间从西跨院赶来，脸色比昨日更沉：“这是陷阱！那西域使者定是‘他们’的人，那把古琴，怕是能放大你的‘气’，让他们精准锁定你的位置！”

“可我不得不去。”林晓星攥紧了手中的请柬，指节泛白，“关乎两国颜面，赵源不能拒绝，我也不能。”

叶先生沉默片刻，突然从袖中取出松纹佩，塞进她手里：“明日入宫，务必把这玉佩贴身戴着，千万不能离身。还有，《松风吟》的第三段你已练得尚可，若在宫里察觉到危险，就悄悄在心里默念琴谱，玉佩会帮你压制气息。”他顿了顿，语气凝重，“切记，无论谁让你弹那把西域古琴，都要找借口推脱，哪怕得罪使者，也不能碰！”

林晓星用力点头，将玉佩紧紧攥在掌心，冰凉的触感让她稍稍镇定了些。