柴房门被关上，麻绳又被重新拴好，脚步声渐渐远去，还夹杂着镇吏骂骂咧咧的声音：“今天要是收不到足够的魔晶，老子非把这些流民的骨头拆了不可！一个个都藏着掖着，以为能躲过去？没门！”
林恩直到听不到脚步声了，才敢慢慢抬起头。他的胸口还在剧烈地起伏着，像刚跑完几十里路，冷汗已经浸湿了他的斗篷内衬，贴在背上，风从柴房的破洞钻进来，吹得他打了个寒颤，牙齿都忍不住打颤。
他大口地喘着气，试图平复自己狂跳的心脏，吸入的空气里全是灰尘，呛得他咳嗽了两声，却赶紧捂住嘴，生怕还有人没走。刚才那几分钟，感觉像过了好几年一样，每一秒都提着心，生怕下一秒就被发现。
他低下头，看向刚才摸到硬邦邦东西的地方。借着从屋顶透进来的微弱晨光，他伸手摸索着，手指拨开一层薄土，很快又碰到了那个东西。他小心地把周围的干柴拨开，动作慢得像怕碰碎什么宝贝——他有种预感，这个东西不一般。
一层薄土被拂掉，一个巴掌大的金属物件露了出来。是一个吊坠，链子是铁的，早就锈得发黑，上面还缠着几根干草，轻轻一扯就掉了。吊坠的正面刻着几片叶子，叶子的纹路特别细，边缘还带着点弧度，每一片叶子的脉络都清晰可见——那是灵植家族的守护纹！林恩的眼睛一下子睁大了，心脏“咚”地跳了一下，像被什么东西撞了似的。
他记得小时候，母亲脖子上就戴着这个吊坠。那时候吊坠的链子还没生锈，是亮闪闪的银色，母亲低头时，吊坠就会在他眼前晃。
他还问过母亲上面的叶子是什么意思，母亲笑着把他抱在怀里，用手指轻轻摸着吊坠上的纹路，说“这是灵植家族的守护纹，能保佑咱们平安，还能让咱们和植物做朋友”。后来母亲不见了，他以为这个吊坠也跟着不见了，说不定早就被那些抓母亲的人拿走了，没想到会藏在柴堆底下。
他把吊坠拿起来，放在手心。冰凉的金属触感顺着指尖往上窜，却让他瞬间想起了母亲的温度。母亲曾握着他的手，教他用枯荣感应辨认草药——那时候他才五岁，总把蒲公英当成止血草，母亲就握着他的手，让他感受草药里的“气”，说“枯荣感应不是看叶子，是用心听，你听，止血草的气是温的，像晒过太阳的水，蒲公英的气是凉的，像晨露”，他那时候听不懂，只觉得母亲的手特别暖，裹着他的小手，一点都不冷。
母亲还曾在夜里把他抱在怀里，给他讲灵植家族的故事——冬天的夜里，土屋漏风，母亲就把他裹在斗篷里，抱在怀里，讲灵植家族的人怎么守护植物的魔力，说“咱们家族的人，和植物是朋友，植物的魔力能治病，能救人，所以咱们要好好保护它们”，他靠在母亲怀里，闻着母亲身上的草药香，很快就能睡着。
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还有一次他得了风寒，烧得直说胡话，母亲背着他去城外的山坡上挖草药，山路滑，母亲摔了好几跤，膝盖都擦破了，却还是紧紧抱着他。
回来熬了汤，一勺一勺喂他，汤有点苦，他不肯喝，母亲就从怀里摸出一颗糖——那是她攒了好久的，舍不得吃，给了他，说“喝了汤病就好了，好了就能去山坡上看小野花”。
那些画面像潮水一样涌进他的脑海，清晰得仿佛就发生在昨天。他的眼眶一下子就红了，眼泪顺着脸颊往下流，滴在吊坠上，把上面的薄灰冲掉了一点，露出下面亮闪闪的金属。
为什么母亲的吊坠会藏在这里？是母亲当年离开前藏的吗？她那时候是不是已经知道有危险了，所以提前把吊坠藏在这里，等着他来发现？还是有人帮母亲藏的？是那个告诉自己真相的老农吗？可老农没提过吊坠的事，只是说了母亲的罪名和家族的惨状。
无数个问题在他脑子里转，像乱麻似的，可更多的是一种坚定——不管是谁藏的，这吊坠现在在自己手里，就是母亲给的指引，是母亲在告诉他，不能放弃。
他想起昨天老农说的话，想起母亲被冠上的“盗窃”罪名，想起灵植家族的灭门，一股强烈的念头在他心里越来越清晰，越来越坚定——他必须离开灰石镇，去阿斯托利亚城。
他要去那个母亲可能去过的地方，去查清楚母亲为什么会被安上“盗窃”的罪名，查清楚灵植家族到底是怎么被灭门的，查清楚那些躲在背后的贵族到底做了什么肮脏的勾当。
他把吊坠紧紧攥在手心，金属的棱角硌得他手心有些疼，可这疼让他更清醒，更坚定。外面的天已经亮了，晨光透过柴房的破洞，照在他的脸上，也照在他手里的吊坠上。那生锈的链子在晨光中仿佛镀上了一层微光，刻着叶子的纹路在光线下格外清晰，像是活了过来。
林恩知道，镇吏不会善罢甘休。今天没搜到他，明天肯定还会来，说不定会带更多的人，把整个巷子翻个底朝天。灰石镇已经不是他能待的地方了，这里到处都是危险，随时都可能被抓住，然后像张老头一样消失，像那个卖野兔的少年一样被打断腿。
他必须尽快离开。带着母亲的吊坠，带着怀里的草药和半块黑面包，带着心里的疑问和决心，朝着阿斯托利亚城的方向走去。
不管前路有多少危险，不管路上会遇到什么，他都不会退缩——因为他是灵植家族的最后一人，他要活下去，要查清真相，要让那些冤枉母亲、毁灭家族的人，付出应有的代价。
晨光越来越亮，把柴房里的阴影一点点驱散。林恩慢慢站起身，拍了拍身上的木屑和灰尘，把吊坠放进贴身的衣袋里，用手按住——那里贴着心口，能感受到吊坠的冰凉，也能感受到自己的心跳。
他深吸一口气，推开柴房门，朝着巷口的方向望去。巷子里已经没有镇吏的身影了，只有几个流民探头探脑地从屋里出来，脸上满是惊魂未定。
他攥紧了衣袋里的吊坠，迈开脚步，朝着城外走去。每一步都走得很稳，很坚定。他知道，他的冒险之旅，从这一刻，才真正开始。