他把草药递到守卫面前，声音很诚恳，没有一点谄媚：“您要是不信，可以先试试。这两株草药我送给您，不要钱。要是没用，您再把我赶出去，我绝无二话。”

络腮胡守卫盯着林恩手里的草药，又看了看林恩的眼睛。林恩的眼睛很亮，虽然脸冻得发红，嘴唇也干裂了，可眼神里没有怯意，只有真诚。

他犹豫了一下，还是松开了林恩的胳膊，接过了草药，放在鼻子底下闻了闻——一股淡淡的草药清香扑面而来，不是那种刺鼻的苦味，而是带着点泥土的腥气，很清新，闻着就让人觉得舒服。

“你说的是真的？这草药真能管用？”络腮胡守卫的语气缓和了不少，不再像刚才那样凶狠，甚至还下意识地揉了揉自己的胳膊——刚才抓林恩的时候，胳膊又开始疼了，现在还在隐隐作痛。

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“真的管用。”林恩点点头，揉了揉被抓得发红的胳膊，那里已经留下了几道红印，碰一下就疼。

“我母亲以前用这个方法帮过很多人，有镇上的铁匠，还有赶车的车夫，都是旧伤复发，敷了几天就好了。不过您的旧伤时间太长了，想要根治，恐怕还得找更好的灵植师，用更高级的草药。”

络腮胡守卫沉默了一会儿，把草药揣进了怀里——他的怀里揣着个布袋子，专门用来装随身的东西。他看林恩的眼神变了，不再是刚才的不屑和凶狠，反而多了几分复杂，像是在看一个奇怪的孩子。

他又看了看林恩破旧的衣服和空空的布包，再看了看城门内熙熙攘攘的街道，最终叹了口气，声音低沉：“行了，你进去吧。”

林恩愣了一下，还以为自己听错了，眼睛睁得大大的：“您……您让我进去了？”

“不然呢？”络腮胡守卫瞪了他一眼，却没有刚才的凶气，反而有点不自在地别过脸，“不过你记住，进城后别惹事，尤其是别靠近贵族区——那地方有士兵巡逻，看到流民就抓。还有，要是有人问起你的身份证明，就说你是我远房的侄子，叫……叫林恩。”

林恩心里一暖，像有股热流从胸口涌上来，顺着四肢百骸扩散开，连冻得发僵的手指都有了知觉。他连忙点头，声音有点哽咽：“谢谢守卫大人！谢谢大人！我记住了，我一定不惹事，好好找活干！”

“行了，赶紧进去吧，别在这儿杵着了，挡着别人进城。”络腮胡守卫挥了挥手，示意林恩赶紧走。旁边的瘦高个守卫还想说什么，却被络腮胡守卫狠狠瞪了一眼，把到了嘴边的话又咽了回去，只能不甘心地撇了撇嘴。

林恩深深鞠了一躬，然后攥紧布包，快步走进了城门。穿过城门洞的时候，风更急了，却没那么冷了。

他忍不住回头看了一眼——络腮胡守卫正靠在城门边的柱子上，左手揉着右臂，眼神复杂地望着他的背影。林恩在心里默念了一声“谢谢”，然后转过身，朝着城内走去，脚步比刚才更稳了。

一进黑石城，林恩就被眼前的景象惊呆了。

和灰石镇的破败不同，黑石城的街道宽阔而平整，路面是用青石板铺成的，虽然有些地方已经磨损，露出了底下的黄土，却依旧干净，看不到随处可见的垃圾。

街道两旁是一座座两层高的木屋，屋顶覆盖着深灰色的瓦片，屋檐下挂着五颜六色的布帘，红色的、蓝色的、绿色的，被风一吹，轻轻晃动，像一道道彩虹。

街道上的行人很多，摩肩接踵，比灰石镇的集市还要热闹。有穿着粗布衣服、扛着货物的平民，额头上渗着汗，却走得飞快；有穿着丝绸长袍、慢悠悠散步的贵族，手里拿着折扇，即使在冬天也摇个不停；还有推着小车、叫卖着零食的小贩，嗓子喊得沙哑，“糖人！甜丝丝的糖人！”“烤红薯！热乎的烤红薯！”的吆喝声此起彼伏，混着马车的轱辘声、行人的谈笑声，形成了一股鲜活的气息，让林恩有些恍惚——他从来没有见过这么热闹的地方。

可这份热闹并没有让林恩放松警惕。他注意到，街道两旁的店铺大多挂着“贵族专用”的木牌，牌子是黑色的，字是金色的，闪着刺眼的光。

平民只能在街角的小摊贩那里买东西，连店铺的门都不敢靠近。有一次，一个穿着补丁衣服的小孩忍不住伸手摸了摸店铺门口的布偶，就被店主推了一把，差点摔倒，店主还骂骂咧咧的：“穷鬼的孩子，也配碰贵族用的东西？弄脏了你来赔？”

贵族的马车在街道上横冲直撞，马蹄踏在石板路上发出“嗒嗒”的声响，平民见了都要连忙躲到路边，有的甚至直接趴在地上，生怕被马车撞到。

林恩还看到几个穿着黑色制服的士兵，手里拿着鞭子，正在驱赶一个卖花的小女孩。

小女孩手里提着个篮子，里面的野花散了一地，她哭得满脸是泪，却不敢捡，只能任由士兵的鞭子落在身上。一个士兵还踢了踢篮子，恶狠狠地说：“挡了贵族老爷的路，你赔得起吗？再敢在这儿卖花，就把你抓起来！”

这一切，都和灰石镇一模一样，只是规模更大，更显眼，更让人绝望。林恩攥紧了脖子上的吊坠，铜片的棱角硌得他胸口有点疼，却让他心里的信念更坚定了——他一定要去阿斯托利亚城，查清母亲被诬陷的真相，为灵植家族报仇，让这些贵族再也不能随意欺压平民，让像他一样的流民，也能有活下去的尊严。

他沿着街道慢慢走着，肚子饿得咕咕叫，喉咙也干得发疼，像有团火在烧。他摸了摸布包，里面的小半块黑面包已经硬得像石头，他拿出来，咬了一口，“咯嘣”一声，差点把牙硌掉。他只能慢慢咀嚼，把面包屑一点点咽下去，咽下去的时候，喉咙像被砂纸磨过一样疼，只能靠唾沫慢慢润。

“草药！新鲜的草药！专治跌打损伤、风寒感冒！便宜卖了！”

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一阵吆喝声传来，林恩眼前一亮，像看到了救星。他顺着声音望去，只见街角有一个小小的草药摊，摊主是一个头发花白的老人，正坐在小马扎上，整理着面前的草药。

老人穿着件灰色的短褂，袖口磨得发亮，手里拿着个小耙子，小心翼翼地把草药分类摆好——黄芩放在左边，柴胡放在右边，当归用布包着，放在最里面。

林恩连忙走了过去，从布包里拿出剩下的几株草药——两株活血草，三株凝血草，还有一株半干的黄芩，轻轻放在摊位上，声音有点紧张：“老伯，您看看这些草药，能卖多少钱？我……我想换点粮食。”

老人抬起头，看了看林恩，又看了看摊位上的草药。他的眼睛有点浑浊，却很亮，像能看透人心。他拿起一株活血草，放在鼻子底下闻了闻，又用指腹摸了摸叶片，然后笑了笑，声音很温和：“小伙子，你这草药是刚采的吧？还很新鲜，叶片上的露水还没干呢，就是数量太少了。这样吧，我给你五个铜币，怎么样？”

五个铜币！林恩心里一阵激动，差点跳起来。在灰石镇，这么多草药只能换小半块黑面包，还是那种掺了沙子的；而在这里，竟然能换五个铜币！他连忙点头，声音都有点发颤：“好！谢谢老伯！太谢谢您了！”