还有些地方裂开了缝隙，缝隙不算宽，但足够几株野草钻出来。

那是冰原上常见的耐寒草，叶子是灰绿色的，根系却带着淡蓝色，显然也吸收了魔力。

大厅的中央有一个圆形的平台，平台比地面高出半米，边缘的金属栏杆已经锈迹斑斑，有些地方甚至断了一截。

平台周围散落着不少纸张，有些纸张被风吹得卷了边，边缘发黄；有些则被冻成了硬块，轻轻一碰就碎成了几片，碎渣里还能看到模糊的字迹。

林恩的目光瞬间被那些纸张吸引了。像是有什么东西在牵引着他，他几乎是跑着冲了过去，膝盖重重地跪在冰冷的金属板上。

冰冷的金属瞬间透过羊毛裤渗进骨头，疼得他齿间抽了口冷气，可他完全顾不上，伸手就去捡那些散落的纸张。

他的手指冻得僵硬，指关节都难以弯曲，好几次指尖碰到纸张，却因为太滑而抓空；好不容易捏住一张相对完整的纸，指尖的温度让纸张上的薄冰微微融化，冰水沾在指腹上，更冷了。

那是一张兽皮纸，比普通的纸张厚实不少，表面还带着淡淡的兽毛，摸起来有些粗糙，边缘因为年代久远而磨损，甚至能看到兽皮的纤维，但上面的字迹还能辨认。

林恩把兽皮纸凑到晶体光芒下，眼睛紧紧盯着上面的字迹，那是一种他再熟悉不过的笔迹，笔画有力，收尾时会轻轻顿一下，和小时候父亲偶尔留下的字条上的字迹一模一样。

父亲以前总在他睡前写字条，上面写着“林恩要好好吃饭”“明天带你去灵植园”，那些字条他现在还藏在旧木箱里。

“是父亲的字！”林恩的声音有些发颤，连带着手都在抖，兽皮纸在他手里微微晃动。

他抬起头，看向艾莉娅和橡木，眼眶已经开始发红，里面蓄满了泪水，却强忍着没掉下来：“你们快来看，这是我父亲凯写的！他真的来过这里！”

艾莉娅和橡木连忙走过来，围在林恩身边。艾莉娅从怀里掏出一块柔软的鹿皮，那是她用精灵族的鞣制手法做的，又轻又软。

她小心翼翼地擦去兽皮纸上的冰屑，动作轻柔得像在抚摸易碎的花瓣，冰屑被擦掉后，上面的字迹更清晰了些。

橡木则蹲在一旁，警惕地观察着大厅四周，他的手按在地面上，掌心的自然魔力悄悄扩散开，能感应到周围是否有活物靠近。

大厅很安静，除了他们三人的呼吸声，只有远处通道传来的微弱滴水声。

林恩深吸了一口气，努力平复翻涌的情绪，指腹轻轻蹭过兽皮纸上的字迹，像是在触碰父亲的手。他定了定神，轻声念出了兽皮纸上的内容：

“艾拉，当你看到这封信时，我应该已经离开阿斯托利亚了。马库斯今天又来找我了，他坐在书房的椅子上，手里把玩着王室的徽章，说如果我不把魔力稳定装置的核心图纸交出来，就要对灵植家族动手。你知道的，那个男人从来说到做到，他的心，比冰原的寒风还要狠，比冻土下的冰碴还要冷。”

读到这里，林恩的手指微微颤抖，兽皮纸的边缘被他捏得发皱。他想起了在灰石镇集市上，那个卖土豆的老农说的话。

“灵植家的夫人偷了王室的魔力结晶，那天晚上马库斯的卫队把庄园围得水泄不通”；他还想起了母亲被带走时的场景，母亲抱着他，眼泪落在他的头发上，说“林恩别怕，妈妈很快就回来”，可那之后，他再也没见过母亲。原来从一开始，这就是马库斯的阴谋！

不是母亲偷了结晶，而是父亲不愿交出魔力稳定装置，才让整个灵植家族陷入了灭顶之灾。

艾莉娅轻轻拍了拍林恩的肩膀，她的手心带着暖阳草的温度，眼神里满是同情。她没有说话，只是默默从怀里掏出一个布包。

那是她出发前准备的暖手包，里面装着晒干的暖阳草，还混了些艾瑞丁森林的香草，能散发出微弱的热量。

小主，

她把暖手包塞进林恩手里，暖意在掌心蔓延开，稍稍驱散了些指尖的冰凉。

林恩接过暖手包，紧紧攥在手心，那暖意顺着掌心传到心里，让他稍微冷静了些。他继续往下念，声音比刚才稳了些，却还是带着压抑的哽咽：

“你总说，我们做魔力稳定装置，不是为了自己，是为了让更多非魔力者能安全地使用魔力，让平民不用再被贵族欺负。我还记得，你第一次看到装置运转时，眼睛亮得像星星，比灵植园里的荧光草还亮。你拉着我的手，说‘凯伦，我们以后可以让灰石镇的孩子也能用上魔力，不用再怕贵族家仆的刁难了’。可现在，马库斯要把这装置改成‘魔力掠夺器’，他说要用来吸取平民的生命力，增强贵族的魔力。艾拉，我不能让他这么做，我们的装置不该成为伤害人的工具。”

“我已经把装置的核心部件拆下来了，藏在了冰原废都的机械圣坛里。那里是机械遗族的圣地，有古老的防护阵，马库斯的人就算找到废都，也找不到圣坛的位置。艾拉，我知道这次离开，可能再也回不来了，但我必须去做。如果我出事了，你一定要带着林恩离开阿斯托利亚，去艾瑞丁森林找星叶部落。灵植家族和星叶部落有过草药交易，他们的族长欠我一个人情，一定会帮你们的。”

“林恩这孩子，继承了你的枯荣感应。我知道很多人说这能力是‘鸡肋’，说凡躯级的魔力感应没用，可我不这么觉得。艾拉，你还记得吗？我们第一次带林恩去看灵植园时，他才五岁，穿着小小的棉鞋，蹲在凝血草旁边，说‘爸爸，这株草的根被虫咬了’。我当时还不信，挖开土壤一看，果然有几条小虫子。这不是鸡肋，这是天赋，是能和自然沟通的天赋。你一定要好好教他，让他知道，能力不分强弱，只要用对地方，凡躯级也能对抗强权，也能保护自己想保护的人。”

“我很想再抱抱你们，很想再和你一起在灵植园里摘凝血草，清晨的露水沾在衣服上，你总说那是自然的礼物；很想再听林恩喊我一声‘父亲’，他以前总在我回家时扑过来，抱着我的腿喊‘爸爸，你今天有没有找到好看的石头’。可我不能回头了，马库斯的人已经在追我了，我能听到他们的马蹄声从远处传来，我必须尽快把核心部件藏好。”

“最后，告诉林恩，父亲没有放弃他，也没有放弃这个家。如果他以后长大了，想找马库斯报仇，一定要先保护好自己，一定要找到机械圣坛的核心部件。那不仅是复仇的证据，也是我们留给这个世界的礼物，是我们对平民的承诺。”