林恩用炭笔细细勾勒出圣树庞大的根系网络，健康的主根用深棕炭笔勾勒，线条遒劲有力，像老龙的脊骨，从树干底部一直往地下延伸；旁逸斜出的侧根则用细一些的线条描绘，却也脉络分明，像撑开的伞骨；而被污染的区域，是浓得化不开的黑。
那黑色不是简单的涂抹，而是顺着根系的纹理晕开，像墨汁渗进宣纸，在侧根上爬满了蛛网状的纹路，有的地方甚至连根系的轮廓都快被黑色吞没；主根外侧的黑线更像一条勒紧的黑绳，紧紧贴在深棕色的线条上，连纸上都仿佛能透出一股腐臭的魔力味。
“这是我用枯荣感应‘看’到的根系全貌。”林恩的手指轻轻落在图谱上，顺着健康的主根线条往下指，“圣树的主根深入地下三十多米，正常情况下，主根周围会萦绕着银白色的自然魔力，像一层薄薄的光膜，可现在，主根外侧的魔力层已经被黑色污染侵蚀，就像一层薄冰被墨汁染透，连银白色的光都快透不出来了。”
他又指向那些黑色的侧根，指尖在三道最粗的黑线上顿了顿，“这些侧根大多靠近森林外围，是最先接触到皇族倾倒的废弃魔力结晶污染的，现在已经完全失去了吸收养分的能力，根须内部的魔力通道全被堵死了，再过几天，就会彻底干枯发黑，一碰就碎。”
医师立刻凑了过来，她几乎是扑到桌前，指尖轻轻拂过图谱上的黑色区域，眼神凝重得像压了块石头。她的指尖带着淡淡的自然魔力，触碰到羊皮纸上的黑纹时，甚至微微顿了一下，像是感受到了纸上残留的污染气息。“这和我们用自然魔力探测的结果一模一样。”她抬起头，声音里带着一丝颤抖，“上周我探测时，主根外侧还只有零星的黑斑，现在已经连成线了……长老，污染扩散的速度比我们预想的快太多了，再拖下去，真的来不及了。”
“哼，一张纸而已，谁知道是不是你随便画的？”祭司依旧不服气，他双手抱在胸前，树皮战甲的甲片被他攥得微微作响，眼神锐利地盯着林恩，像在审视一个敌人，“你们人类最会耍花招，说不定你早就从哪个精灵嘴里套出了我们的探测结果，故意画了张假图来骗我们！”
林恩没有生气，只是平静地看向祭司，眼神里没有丝毫闪躲：“祭司长老，我可以证明这张图的真实性。”他转向医师，语气依旧平稳，“医师大人，你们探测时，是不是发现靠近黑水河的那几条侧根腐烂得最快？而且那几条根的末端，还残留着淡淡的黑水味？”
医师一愣，随即用力点头，眼睛都睁大了些：“没错！靠近黑水河的三条侧根已经完全发黑，是整个根系里腐烂最严重的区域！而且我上次去探查时，确实在根须上闻到了黑水河的泥腥气，当时还以为是偶然……”
林恩指着图谱左侧的三道黑色线条，那三道线条比其他黑纹更粗，末端还微微分叉，像是在往黑水河的方向延伸：“就是这三条。”他又补充道，“不仅如此，你们应该还能感应到，圣树在夜间会自动释放出微弱的自然魔力，试图驱散根部的污染，可这些魔力刚接触到黑色污染，就会被瞬间吞噬，连一点涟漪都留不下来，对吧？甚至有时候，污染还会顺着这些魔力，往主根方向反扑。”
医师的眼睛猛地睁大，她像被雷击了一样，猛地转头看向祭司，声音里满是震惊：“这是我们昨天深夜才发现的秘密！当时只有我、长老和你在场，连其他战士长都不知道！他怎么会……他怎么可能知道？”
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祭司的脸色终于变了。他盯着图谱上的线条，又看向林恩，眼神里的质疑像被戳破的泡泡，渐渐淡了下去，取而代之的是难以置信。他张了张嘴，想说什么，却又没发出声音，只是下意识地往前走了一步，凑近羊皮纸，仔细看着那些黑纹的走向，眉头拧成了一个疙瘩。
林恩继续说道：“我用枯荣感应时，能‘听’到魔力碰撞的声音。圣树的自然魔力像细小的溪流，清澈又微弱，而污染魔力像粘稠的泥浆，又黑又沉。溪流撞上泥浆，不仅冲不散泥浆，反而会被泥浆慢慢裹住，最后变成和泥浆一样的黑色。如果再拖延一个月，这些‘泥浆’就会渗进主根核心，到时候圣树的魔力循环会彻底断裂，就算有魔力稳定装置，也没办法修复了。”
帐篷里陷入了死寂，只有长老手指敲击桌面的“笃笃”声还在持续，像在敲打着每个人的心弦。林恩能感受到众人的目光从最初的质疑，慢慢变成了凝重，连祭司都不再说话，只是盯着图谱上的黑色区域，嘴唇抿成了一条直线。
卢恩站在帐篷门口，见没人开口，轻声补充道：“我上周在森林外围巡逻时，发现黑水河的污染已经扩散到了支流。支流岸边的苔藓全成了黑渣，一捏就碎，连水里的鱼虾都死光了，水面上飘着一层白花花的鱼腹，闻着就恶心。那些废弃魔力结晶的污染力比我们想象的更强，圣树的根系就算再坚韧，也挡不住这么日复一日的侵蚀。”
“长老。”医师往前迈了一步，语气坚定得像淬了钢，“林恩说的都是真的。我们之前检测到的魔力流失速度，和他描述的污染扩散情况完全吻合。如果现在不尝试净化，再过一个月，别说圣树，整个部落的自然魔力储备都会耗尽。部落里的魔力泉已经开始变浑浊了，之前已经有三个小精灵因为魔力虚弱晕倒，现在还躺在帐篷里，连喝下去的浆果汁都没法消化。再这样下去，后果不堪设想。”
长老的手指终于停下了。他伸出手，拿起桌面上的羊皮纸，苍老的指尖在黑色污染区域轻轻摩挲，动作轻柔得像在触摸一件易碎的珍宝。他的指尖带着岁月的褶皱，划过那些黑纹时，甚至微微颤抖了一下。
阳光透过帐篷的缝隙照进来，落在他布满皱纹的脸上，在他眼角和额头的纹路里投下阴影，竟让人看出几分难以言说的疲惫。“我知道你们都在担心部落。”长老的声音比之前低了些，带着一丝沙哑，“从皇族在森林边缘建伐木场那天起，我就没睡过一个安稳觉。看着百年的古树被砍倒，树干被拖走当柴火；看着黑水河的水一天比一天黑，连喝口水都要先过滤三遍；看着孩子们因为魔力不足生病，小脸蜡黄，连笑都没力气……我比谁都急，比谁都怕。”
他抬起头，目光缓缓扫过帐篷里的众人，从祭司紧绷的脸，到医师泛红的眼眶，再到那两名战士长凝重的神情，最后落在林恩身上：“我不是不信任你，林恩。只是圣树是星叶部落的根，是我们精灵赖以生存的依靠。一旦出了差错，整个部落都会跟着覆灭，我是长老，不能拿族人的性命去赌，赌不起。”
“长老，我明白您的顾虑。”林恩往前站了一步，语气诚恳得没有一丝杂质，“但现在不是赌不赌的问题，而是我们已经没有选择了。如果不净化，圣树迟早会枯萎，部落也会跟着消失；如果尝试净化，至少还有一线希望。而且我不是一个人在战斗。艾莉娅的自然魔力能和圣树产生共鸣，她会帮我引导魔力，稳住净化的频率；橡木教我的德鲁伊法术，能暂时护住主根的魔力层，不让污染在净化时反扑；布鲁和他的族人也说了，会守在部落外围，就算噬魂派或者皇族的人来捣乱，他们也能挡住。我们所有人，都在为圣树努力，为星叶部落努力，不是我一个人在赌。”