他轻轻抚摸着那把特制的小螺丝刀，这是他用父亲留下的一块废铁打磨了一个月才做好的，刀头磨得恰到好处，是他第一次成功修复魔力齿轮时用的工具。当时他拿着修好的齿轮跑去找师傅，师傅笑得眼睛都眯了起来，拍着他的头说“好小子，有你爹的影子”。

“我要是走了，师傅一个人……”巴顿的话还没说完，就被橡木打断了。橡木往前迈了一步，声音依旧沉稳：“我们可以安排人暗中保护你师傅。橡木议会在铁砧城有三个联络点，都是可靠的平民德鲁伊，他们能帮你照看铺子，每天给你师傅送药，还能帮他应付贵族的刁难。等我们在城外的据点站稳脚跟，就把你师傅接到那里，那里有专门的医者，有暖和的房子，比在这里安全得多。”

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巴顿抬起头，眼中充满了不确定。他不是不相信林恩他们，只是这么多年来，平民被贵族欺骗、背叛的事情太多了。他见过有人许下美好的承诺，转头就把平民卖给贵族换赏钱；见过有人说要带领大家反抗，结果自己先卷着钱财跑了。

可当他看到林恩眼中的真诚，那里面没有一丝杂质；看到艾莉娅温柔的鼓励，她的眼神像母亲当年看他的样子；看到橡木坚定的眼神，那是一种历经风雨后的沉稳。心里的怀疑，像被阳光照到的积雪，渐渐消散了。

他走到铺子角落，那里放着一个巴掌大的小木盒，盒子上刻着简单的花纹，是他十五岁那年给父亲做的生日礼物。打开木盒，里面是一张泛黄的照片，照片上是年轻的父亲和年幼的他。父亲穿着打补丁的围裙，手里抱着一把小铁锤；他则骑在父亲的肩膀上，手里举着一个铁做的小圆环，笑得一脸灿烂。背景就是这家铁匠铺，门楣上的木牌还崭新着，阳光洒在父子俩身上，暖得晃眼。

巴顿把照片拿出来，轻轻贴在胸口，仿佛能感受到父亲当年的体温，闻到他身上的铁锈味。“父亲，你说我该怎么办？”他在心里默默问着，眼泪终于忍不住掉了下来，砸在照片上，晕开一小片水渍。

林恩、艾莉娅和橡木没有说话，只是静静地站在一旁，给巴顿留出思考的空间。阳光渐渐西斜，透过铺门的缝隙洒进来，把铺子里的影子拉得很长很长。远处传来断断续续的打铁声，夹杂着平民的咳嗽声、孩子的哭闹声，还有贵族家仆呵斥的声音。这些声音交织在一起，像是一首悲伤的曲子，诉说着铁砧城平民的苦难与挣扎。

巴顿擦干眼泪，把照片小心翼翼地放回木盒，然后盖上盖子，轻轻拍了拍。他深吸一口气，像是做出了什么重大的决定，转过身，目光落在林恩身上，眼神里既有对铁匠铺的不舍，又有一丝逐渐坚定的光芒。“我……我需要再想想。”他的声音还有些颤抖，但比之前沉稳了许多，“我想等师傅回来，跟他好好说说。他年纪大了，身子又不好，我不能就这么不告而别。不管怎么样，我都得跟他说清楚。”

林恩点点头，露出理解的笑容：“我们等你。不管你做什么决定，我们都尊重你。”他知道，巴顿心里的那道坎需要自己迈过去，而师傅的态度，或许就是解开他心结的关键。有些选择，只能靠自己来做。

巴顿走到铺门口，望着师傅平时回来的方向。夕阳把整条街道都染成了金黄色，远处的屋顶、近处的墙根，都被镀上了一层暖光。一个蹒跚的身影渐渐出现在视线里。那是他的师傅，肩上扛着一个沉重的马鞍，右腿微微跛着，每走一步都要晃一下，手里还拄着一根粗糙的木杖。巴顿的眼眶又湿润了，他快步走了出去，迎着夕阳跑向那个身影，想要接过师傅肩上的马鞍。