帝都的学者们常说：术法是超越教养的谈吐，是无须封册的爵位，元素妖精的青睐，远胜过任何一位贵族小姐的芳心。

当你能听见高维生物窃窃私语、能差使元素妖精点燃炉火时，你最好立刻去喝几杯烧嗓子的劣酒，再找个最脏最臭的马棚睡上一觉，因为从此以后，你将与这种贫困的生活彻底绝缘……

等第二天醒来，你会发觉自己已一步登天，成为了帝国最珍贵的资源——术士。

它是如此伟大，足以令乞丐变成富豪，令女仆变为贵妇，令目不识丁的平民，变作肆意出入贵族沙龙、高谈阔论的精英人物。

可它唯独不该降临于皇室，不该垂青一位无可挑剔的女孩，她血统高贵，谈吐优雅，姿色动人，温婉大方……

只可惜，她出身于旁系。

更可惜的是，她身份高贵的堂妹，帝国的嘉尔曼公主，也拥有同样的天赋，仅仅比她稍逊分毫。

瓦伦蒂娜永远忘不了伯父——那位已故的皇帝，他总是微笑着抚摸她的头发，称赞她是卡蒂亚家族的明珠，他甚至把少女接到皇宫中，将她当作自己女儿般对待。

可那疼爱是淬了蜜的毒药，那宠溺是镶了金的鸟笼，千秋宫再华美，也不过是囚禁她的监牢。周围的夸赞虚伪得令人作呕，而真实的忌惮则像冰冷的铁栅，将她彻底与外界隔绝。

她清楚，在伯父眼中，她永远只是威胁，只是个必须控制在眼前的变量，只是条用来鞭策自己女儿的鲶鱼。

连嘉尔曼，她的堂妹，也讨厌她。

瓦伦蒂娜很想告诉那个热爱诗歌的女孩，自己从未想过要去争夺王座，也从未想过要与她为敌，她们年龄相仿，志趣相投，本该成为无话不说的朋友。

但她也明白，伯父为嘉尔曼准备的，并不是一个年龄相仿的女伴，而是一个可供学习的榜样、一个可供竞争的强敌、一个可供仇恨的对象。

她只是母狮给幼狮叼来练手的小鹿，总有一天，嘉尔曼会通过撕碎她的脖颈，来学会如何统治这个帝国。

这命运对瓦伦蒂娜的眷顾。

她曾无数次设想，待嘉尔曼继位后，自己最好的结局，也不过是被当作奖励，赐给某位忠诚的边陲贵族。最大的可能，则是被剜去双眼，割掉舌头，扔进莫维登的修道院，永远在黑暗中侍奉那位沉默的死神。

直到……她遇见了那个恶魔。

那个教会她，唯有力量才能克服所有恐惧的恶魔。

那个教会她，不吞噬别人就只能被人吞噬的恶魔。