北征大军的凯旋仪典，最终定在了秋末一个天高云淡的日子。整个北京城张灯结彩，旌旗蔽空，从正阳门到皇城的御道两侧，挤满了翘首以盼的百姓与维持秩序的军士。空气中弥漫着一种混合着骄傲、兴奋与紧张的气息。

杨士奇按品秩，身着绯袍，与其他翰林院官员一同，立于午门外的文武官员班次中，参与迎驾。他位置不算靠前，能清晰地看到御道尽头那缓缓行来的、如同钢铁洪流般的凯旋队伍。

走在最前方的，是盔明甲亮、手持各式虏获旗帜的仪仗骑兵，马蹄声如雷鸣，带着踏破贺兰山阙的肃杀之气。随后是装载着大量战利品——皮革、牲畜、乃至被缴获的蒙古王公金帐仪仗——的马车，琳琅满目，彰显着帝国的武功赫赫。

再往后，便是此次献俘仪典的核心——被绳索串联、衣衫褴褛、面色灰败的蒙古贵族俘虏们。他们低垂着头，在明军将士的押解下，步履蹒跚，与周围山呼海啸般的“万岁”声形成了刺眼的对比。

而这一切荣耀的顶点，是行进在队伍最后，被众多骁勇骑士簇拥着的那人。

汉王，朱高煦。

他并未穿着亲王常服，而是一身玄色铁甲，外罩猩红斗篷，骑在一匹神骏异常的乌骓马上。阳光照射在冰冷的甲胄上，反射出令人不敢直视的寒光。他面容黝黑了不少，更添风霜之色，但那双鹰隼般的眼眸，此刻锐利如故，顾盼之间，带着大胜归来、睥睨天下的骄横与煞气。他所过之处，欢呼声愈发震耳欲聋，许多百姓甚至激动地跪伏在地。

杨士奇能清晰地感受到，身旁不少官员，尤其是那些武将和汉王党羽，望向朱高煦的目光中，充满了狂热与敬畏。这股无形的气势，如同实质般压向文官队列，压向那站在百官最前方、代表皇帝迎接凯旋大军的太子朱高炽。

太子今日穿着正式的储君冕服，身形更显肥胖臃肿，站在高大英武、杀气腾腾的汉王面前，气势上便弱了不止一筹。他脸上努力维持着符合身份的、庄重而欣慰的笑容，但杨士奇离得不算太远，能看到他额头细密的汗珠，以及宽大袖袍下微微颤抖的手指。

“臣，朱高煦，奉旨北征，赖陛下天威，将士用命，今荡平残元，献俘阙下，特向陛下、太子殿下复命！”朱高煦声如洪钟，在午门前勒住战马，对着御阶之上的太子（代表皇帝）拱手行礼，动作刚猛，带着一股扑面而来的血腥气。

太子连忙上前一步，依制说了一番褒奖勉励的场面话，声音虽尽力提高，却依旧显得有些中气不足。