“殿下，”杨士奇缓缓道，“臣以为，当立即派人核实这份军报。”

太子点头：“孤也是这么想。已经命于谦带人前往漠北了。”

夜色深沉，杨士奇撑着伞走在湿滑的宫道上。雨水顺着伞骨流淌，在青石板上溅起细碎的水花。快到文渊阁时，他忽然停下脚步。

街角的阴影里，似乎有人影闪动。

他没有声张，继续向前走去，但右手已经悄悄按在了腰间的短刃上。自从那夜发现有人窥探后，他便一直随身带着这把防身的利器。

回到值房，他点亮蜡烛，仔细检查了门窗。在窗棂的缝隙里，他发现了一小片被雨水打湿的布料，颜色与锦衣卫的飞鱼服很是相似。

这一夜，杨士奇没有入睡。他坐在案前，将连日来的线索一一整理：

假冒汉王府采购的檀香墨、蹊跷的捷报、纪纲与赵王府的关联、还有今夜窗外的窥视者......

所有这些，似乎都指向一个巨大的阴谋。但这个阴谋的目标，究竟是汉王，还是整个大明朝堂？

天亮时分，雨终于停了。杨士奇推开窗，晨风带着湿润的草木气息扑面而来。他看见一只信鸽从北镇抚司的方向飞起，振翅向北而去。