冰冷的雪花混着刺骨的寒风，抽打在杨士奇脸上。他肺部如同破旧的风箱，每一次呼吸都带着灼痛和嘶哑，那是年轻时落下的喘疾，在这亡命奔逃的刺激下，骤然复发。于谦一手紧握出鞘的短刃，另一手死死搀扶着几乎瘫软的马云，三人踉跄着在覆满初雪、崎岖难行的山林中奔逃。

身后的追兵显然更熟悉地形，脚步声、呼喝声，以及兵器刮擦树干的声音，如同跗骨之蛆，紧咬不放。

“分开走！”杨士奇强忍着喉咙里的腥甜，嘶声道，“于谦，你护着马公公往左，那边林木密！我往右，引开他们！”

“不行！大人！”于谦断然拒绝，眼神决绝。

“这是命令！”杨士奇勐地推开他，自己却因力竭和喘息，几乎栽倒在地，“账册……账册在我身上！他们主要目标是马公公和我！你护着他，找到我们的人，才能……才能揭破此局！”

就在这时，一支弩箭“嗖”地一声，擦着杨士奇的官帽飞过，深深钉入前方的树干，尾羽剧颤。

“在那里！放箭！”

更多的弩箭破空而来，虽然因林木阻挡准头大失，但流矢纷飞，情势危急万分。

马云吓得魂飞魄散，脚下一软，整个人向前扑倒。于谦眼疾手快想去拉他，却听得马云一声凄厉的惨叫——一支流矢恰好射中了他的大腿，鲜血瞬间染红了灰色的棉袍。

“马公公！”于谦目眦欲裂。

“走……走啊！”马云疼得面目扭曲，却勐地将于谦推向杨士奇的方向，“别管我！告诉……告诉我干儿子……在尚衣监……好好活着……”他眼中满是绝望与哀求，显然知道自己已是累赘，绝无生路。

追兵的身影已隐约可见，距离不足三十步。

杨士奇知道不能再犹豫了。他深深看了一眼倒在雪地中，因痛苦和恐惧而蜷缩的马云，一把拉住还要冲回去的于谦，嘶吼道：“走！”

于谦虎目含泪，勐地一跺脚，搀扶起几乎无法站立的杨士奇，用尽全力向左前方的密林深处扎去。积雪和枯枝掩盖了他们的足迹，茂密的灌木提供了暂时的庇护。