自迎仙台“天丹圣体”之言传出，已过去五年。洛九川也从十岁的稚童，长成了稍显清瘦的少年。

这五年，于他而言，是冰火交织的五年。

父亲的断言为他披上了一层耀眼却也无比沉重的光环。外人面前，他是大长老之子，是身负传奇体质的未来丹道至尊，人人见了他，都会客气地称一声“九川少爷”，语气恭敬，眼神深处却总藏着一丝难以抹去的探究与怀疑。

背地里，“痴儿”、“废物”的窃窃私语，如同丹房角落里永远扫不干净的药渣，无处不在。只因他的修炼进度——毫无进度。引气诀运转千遍，气海依旧空空如也。同期测出灵根的子弟，哪怕是最低等的凡灵根，也早已踏入炼气一层、二层，身轻体健，指尖能凝出微弱的灵光。

而他，洛九川，除了身体因年岁增长而自然拔高，与凡人无异。

所有的期望，都被压在了那虚无缥缈的“天丹圣体”之上，压在了丹道一途。

洛家丹房，地火室。

热浪扭曲了空气，映得少年本就汗湿的脸庞更显通红。他全神贯注地盯着眼前一尊半人高的赤铜丹炉，手掐控火诀——并非灵力驱动，而是父亲教的，依靠特定手势和呼吸节奏，勉强引动地火大小的粗浅法门。

炉旁石台上，整齐摆放着三份“凝血草”、两份“聚元花”的根茎、一枚“火蜥蜴”的鳞片。这是他今日的功课——炼制最基础的“气血丹”。

步骤早已烂熟于心。投药顺序、火候转换、开炉时机……他甚至在梦中都能完美演练。

“嗤……”

一份凝血草投入炉中，在火焰舔舐下迅速蜷缩、融化。九川立刻变换手势，减弱火势，小心翼翼地将聚元花根茎投入。

然而，就在根茎即将融化的瞬间，炉内原本平稳的火焰莫名一跳！

“不好！”九川心中一紧，急忙调整，却已来不及。

“噗！”

一声闷响，伴随着一股焦糊恶臭瞬间弥漫开来，浓黑的烟雾从炉顶气孔喷出，呛得他连连咳嗽。

又失败了。

这已是今天的第三次，也是这个月的不知第几十次。

汗水沿着下颌滴落，在滚烫的石板上蒸发成一小缕白汽。少年望着炉内那一滩不成形状、焦黑粘稠的残渣，眼神从最初的专注，逐渐变为茫然，最后沉淀为一种近乎麻木的疲惫和深深的自我怀疑。

为什么？