沈青的身影在传送阵的光芒中彻底消散，山谷中重归寂静，只余下清冷的月光和晚风吹拂草木的沙沙声。

空气中，似乎还残留着她身上那抹独特的、深海雪原般的冷香，以及艾斯怀抱中炽热的温度。

艾斯独自站在原地，望着空荡荡的阵法中心，紧握的双拳缓缓松开，指尖却仿佛还萦绕着她手腕微凉的触感。他脸上那灿烂到近乎夸张的笑容渐渐收敛，取而代之的是一种沉淀下来的、混合着巨大喜悦、深刻痛楚与无比坚定的神情。

他仰起头，深深吸了一口气，胸腔内那颗狂跳的心脏渐渐平复，却燃起了更加旺盛的火焰。

（下次……绝不会再让你从我眼前消失。）

他转身，目光扫过远处篝火旁。白胡子、马尔科、萨奇等人并没有围拢过来，他们只是静静地站在阴影处或屋舍旁，脸上带着了然、欣慰与鼓励的笑容，远远地朝他点了点头，然后便默契地、悄无声息地各自散开，将这片空间完全留给了他。这份无声的支持与理解，让艾斯心中一暖。

他知道，他需要变得更强。不仅仅是实力上的强大，更是要拥有足以守护这份失而复得的幸福、足以对抗任何未知命运风暴的力量。

（翌日清晨·新的征程）

第二天清晨，当初升的阳光驱散山谷中的薄雾时，白胡子海贼团的核心成员们齐聚在中央广场的聚灵阵旁。每个人的脸上都少了几分劫后余生的颓唐，多了几分锐意进取的精气神。

白胡子端坐于巨椅之上，目光扫过众人，最后落在艾斯身上，声音洪亮而充满力量：“咕啦啦啦！阿青丫头回来了，又走了！她给我们带来了希望，也留下了更重要的东西！我们不能辜负她的心血，更不能永远龟缩在这世外桃源！”

马尔科上前一步，神色严肃：“老爹说得对。外界风云变幻，黑胡子蒂奇那个叛徒不知所踪，他觊觎老爹能力已久，震震果实一旦重现，必被他所得！我们必须做好准备！而且这些年我一直在故乡用医生的身份守护着故乡。（防止他再次入侵，必须要强大起来才行。）

艾斯迈步走出，他的眼神锐利如鹰隼，周身的气息因为变异火焰而更加内敛深沉：“老爹，马尔科，各位！我决定了！我要再次出海！”

此言一出，众人并无太多惊讶，反而流露出支持的神色。