凯尔眉头微蹙，刚刚将象征着四方盟约的石匣安放妥当，南方就传来了消息。他沉声道：“带进来。”

一名满身风尘、嘴唇干裂的士兵几乎是跌撞着冲进指挥所，单膝跪地，双手颤抖地呈上一封用火漆密封的卷轴。那火漆上，印着拉尔夫男爵家族的铁砧纹章，以及一个代表最高紧急程度的斜杠。

凯尔接过卷轴，指尖触碰到信使冰冷颤抖的手指，心中那股不祥的预感愈发沉重。他迅速拆开，目光扫过其上密密麻麻却条理清晰的字迹。指挥所内的空气仿佛瞬间凝固了，艾莉丝、卡门，以及刚刚完成盟约仪式的莉拉娜、“断角”和“顽石”都屏息凝神，注视着凯尔脸上每一丝细微的变化。

凯尔的脸色从最初的平静，逐渐化为如同北境冻土般的冷硬。他没有说话，但捏着卷轴边缘的指节微微泛白。

良久，他抬起眼，目光扫过在场每一位核心成员，声音低沉而平稳，却带着不容置疑的铁血意味：

“和平建设期，结束了。”

他扬了扬手中的信纸：“巴顿在元老院动手了。他想要我们的魔纹技术，还有星铁的秘密也已泄露，巴顿指控我们迫害帝国贵族，与异族结盟是背叛。元老院的质询使团已经在路上，巴顿的私军……恐怕也在集结。”

寥寥数语，却像一块寒冰砸进众人心里，瞬间驱散了所有盟约初成的暖意。

“他们不仅要技术，更要否定我们北境联盟存在的根基。”凯尔的声音斩钉截铁，在石壁间回荡，“投降，意味着失去一切，包括我们刚刚在北方赢得的朋友和未来。战斗，是唯一的生路。”