刚出来，就差点撞到一个人身上。

是周大伯。他不知何时走了过来，正看着那堆柴火，又瞥了一眼那破棚子，语气平淡地问：“找到能烧的了？”

张启明心里有鬼，吓了一跳，连忙点头：“嗯，找了点，不多。”

周大伯的目光似乎在他手上和脸上停留了一瞬，那双锐利的眼睛仿佛能看透一切。但他最终什么也没问，只是用烟袋锅指了指张启明怀里的柴火：“那点不够烧开一锅水。后院墙根那儿，有几块我凿石头剩下的废料，有点碎屑，能引火，你去拿点吧。”

这几乎是明确的帮助了。张启明愣了一下，连忙道谢：“谢谢周大伯！”

“嗯。”周大伯淡淡应了一声，背着手，又踱步回了自己屋前坐下，继续打磨他的石头，仿佛只是随口一提。

张启明依言去到后院墙根，果然看到一堆碎石屑和薄片，是质地较软的砂岩，很容易点燃。他取了一些，心里对周大伯的观感越发复杂。这个人，冷漠的外表下，似乎藏着不为人知的善意和秘密。

他抱着柴火和石屑回到屋前，再次生火。这一次，有了周大伯提供的石屑，火很快生了起来，破锅里的水渐渐冒出热气。

他看着跳跃的火苗，心思却全在那把神秘的青铜钥匙上。

这把意外获得的钥匙，会是他解开四合院之谜的第一把真正的钥匙吗？它将会打开怎样的一扇门？是生路，还是更深的陷阱？

夜幕再次降临，火光映照着他年轻却写满困惑与坚定的脸庞。柴火噼啪作响，混合着远处隐约传来的、令人不安的宵禁哨声。

在这个危机四伏的1942年冬夜，张启明感觉自己正站在一个巨大迷宫的入口，手中刚刚摸到了第一根线头。

（第六章 完）