运输机在云层之上平稳飞行，将连绵的太行山脉远远抛在身后。机舱内，众人都在做着最后的准备，检查装备，研究资料。

新加入的守夜人成员“墨璃”正坐在角落，快速操作着一个平板电脑，上面流动着无数数据流。她似乎在与守夜人的情报网络进行实时对接。

“河西走廊的关键词：丝绸之路、敦煌、玉门关、西域三十六国、佛教东传、祆教、摩尼教、各种古代遗迹……”Shirley杨整理着已知的信息，“历史上这里文化交汇，宗教混杂，地下不知道埋藏了多少秘密。密钥碎片会与哪一段历史相关呢？”

胡八一摸着下巴：“从风水上讲，河西走廊是昆仑龙脉延伸出的重要支脉，气场独特，藏风聚气之所不少。若是星穹之民或者古代先民在此遗留什么，必会选择风水极佳之地。或许我们可以从这方面入手。”

“守夜人前辈的观测站信号最后消失的位置，大致在敦煌以西，罗布泊以东的这片区域。”墨璃抬起头，将平板电脑上的地图投射到舱壁上，标注出一个范围，“这片区域古称‘白龙堆’，是丝绸之路上的险恶路段，风沙肆虐，雅丹地貌林立，古代被称为‘死亡之海’，失踪的商队和探险家不计其数。观测站很可能隐藏在其中某处。”

“白龙堆……”周大伯沉吟道，“古籍中有记载，那里地形复杂，流沙遍布，而且常有诡异天气和‘沙魔’作祟的传说。看来此行绝不轻松。”

张启明则默默感应着怀中密钥碎片的反应。当飞机进入河西走廊上空时，碎片似乎比平时温热了一丝，并且产生了一种极其微弱的、指向西北方向的牵引感。这证实了他们的方向是对的。

几个小时后，运输机在距离目标区域最近的一个秘密军用机场降落。守夜人早已安排好了一切。众人换上了适合沙漠行动的装备，乘坐经过改装的、性能强悍的全地形车，驶入了茫茫戈壁。

眼前的景色变得壮阔而荒凉。无垠的戈壁滩延伸至天际，远处是形态各异的雅丹土丘，在烈日下呈现出一种沧桑而神秘的美感。热浪扭曲着空气，风声如同永恒的呜咽。

根据墨璃的指引和密钥碎片的微弱感应，车队向着白龙堆深处前进。一路上，他们看到了不少古代烽燧和驿站遗址，无声地诉说着昔日的繁华与艰辛。

途中，他们遭遇了几次小规模的沙暴，幸好车辆性能卓越，有惊无险地避过。他们也发现了一些不属于这个时代的、被黄沙半掩的金属残骸，似乎是某些坠毁的飞行器，墨璃扫描后确认并非守夜人或已知人类的科技，更添了几分神秘。

这天傍晚，他们在一处巨大的风蚀蘑菇岩下扎营休息。胡八一照例观察天象和地势，忽然轻咦了一声。

“奇怪……这片区域的风水格局，似乎被人为改动过。”他指着远处一片看似杂乱的雅丹群，“你们看，那些土丘的分布，看似天然，实则暗合某种困阵和迷阵的走势。若非太阳西斜，光影变化，几乎看不出来。”

“人为改动？谁会在这死亡之海里布阵？”王胖子好奇道。

“可能是为了隐藏什么。”Shirley杨拿出望远镜仔细观察，“看！那片雅丹群中心，似乎有不同于自然风化的雕刻痕迹！”