“朝堂上的风波，已了。”

沈清弦抬眸看他，对上他那双深不见底的眼睛。她没有故作惊讶，也没有感激涕零，只是平静地点了点头：“臣妾听说了。谢陛下维护。”

她的反应如此平静，甚至没有一丝劫后余生的庆幸，仿佛这一切本就在她预料之中。这份超乎寻常的镇定，让萧彻眼底闪过一丝极淡的讶异，随即又被更深沉的墨色覆盖。

“日后，无人再敢以此事非议于你。”他继续说道，声音不高，却带着一种不容置疑的、仿佛为她划定了一片绝对安全区的强势，“你安心在长春宫休养便是。”

这话，既是告知，也是一种变相的承诺与……划界。他将她牢牢地护在了自己的羽翼之下，隔绝了外界的明枪暗箭，但同时，也意味着她将更彻底地与他绑定，一荣俱荣，一损俱损。

沈清弦心中明镜似的。她清楚地知道，经过此事，她在萧彻心中的定位已经彻底改变。她不再仅仅是一个“有趣的玩具”或“有用的刀”，而是变成了一个他明确表态要庇护的、带有他强烈个人印记的“所有物”。这种“特殊”地位，源于她挡刀的行为带来的冲击，源于她那些“歪理”带来的价值，或许……也掺杂了些许连他自己都未必明晰的、超越了利用与算计的复杂情愫。

动机复杂，但结果清晰。

她站起身，并未行大礼，只是微微屈膝，声音清晰而冷静：“臣妾明白。陛下的维护之恩，臣妾铭记于心。”

她没有说什么“愿为陛下赴汤蹈火”的空话，但这句“铭记于心”，在此刻语境下，却比任何誓言都更显分量。这是一种心照不宣的认可，认可了这种由他强势主导、建立在共同利益（生存）与某种微妙联系之上的……同盟关系。

萧彻看着她，看着她清澈眼眸中那份与年龄和经历不符的通透与冷静，心中那因朝堂纷争而起的烦躁，竟奇异地平复了些许。他需要的，从来不是一个只会哭泣或感恩戴德的弱者。

“嗯。”他淡淡应了一声，目光掠过她方才摆弄的棋局，忽然问道：“会下棋？”