引水？王老伯先是一愣，随即摇头，

光靠肩挑手提，累死人也浇不了几亩地。不过......

他眼中闪过一丝希冀，若是真能让地里喝饱水，

小主，

地贫点倒也不是没法子,多上肥、勤翻耕，总能养起来。”

老伯这番话道出了众人的心声，人群中响起一片附和之声。

确实，没有水，一切都是空谈。

陈飞环视众人，知道此刻必须给大家一个确切的承诺。

他提高声音，话语清晰有力：“诸位乡亲的顾虑，我都明白。

我陈飞在此立誓：凡是参与开荒的，前三年免交田租！

待良田养成，愿意留下的，可按丁口租种，地租两成；

不愿留下的，我陈家按市价补偿这些时日的工钱，绝不让大家白忙一场！”

这话如同在平静的湖面投下巨石，人群中爆发出惊喜的议论声。

三年免租，之后才两成，这是他们想都不敢想的事！

路甲见状，适时振臂高呼：

“还等什么？为了以后的口粮，为了子孙后代，干啊！”

“干！为了口粮！”

震天的号子声再次响彻荒原，比先前更加响亮，更加坚定。

人们重新拿起工具，眼中闪烁着希望的光芒。

陈飞望着重新热火朝天的工地，知道这只是暂时稳住了人心。

真正的关键，还在于能否尽快将水引上这片高地。

他转身对路甲低声道：

“加快筒车的建造进度，五日之内，我要看到第一架筒车立起来。”

正说着，旁边一个汉子奋力挥下的镐头，“咔嚓”一声，木柄应声而断。

陈飞皱眉捡起断镐，李老伯却习以为常：

公子，祖祖辈辈都是这么过来的，坏了修修便是。

陈飞这才恍然：这些流民带来的多是祖传的旧工具，木质部分早已老化。

放眼望去，果然不少人手中的农具都已磨损严重。

甚至有人干脆在用削尖的木棍撬动石块。

“路甲，”陈飞当机立断，

“你立即回城，将府中所有备用的农具都运来。

再去找唐知县，就说垦荒急需，请他开放官库，借调一批农具。”

稍作停顿，继续补充道，

之后速回农庄，让铁师傅暂停次要活计，全力打造开荒工具！

路甲领命而去。

镇北县城，李府花厅。

“如何？消息可确实？”李县丞端着茶杯，悠然问道。

下首一个家丁打扮的人谄媚地回话：“千真万确！

老爷，小的亲眼所见，那帮流民第二天就没什么劲头了，磨洋工的多！

开出来的全是石头夹土的废地！

而且他们工具奇缺，好多人都没家伙事儿，用手刨呢！”

“哈哈哈！”王家主抚掌大笑，“果然不出我所料！

人力有时而穷，更何况是在那种鸟不拉屎的地方！

我看他陈飞的粮食能撑几天！”

张家主也阴恻恻地笑道：

“等他粮食耗尽，流民饿红了眼，都不用我们动手，他自己就得被反噬！

到时候，这镇北县，就没他陈家的事了。”

三人举杯，又是一番志得意满的嘲讽，仿佛已胜券在握。

而此时，农庄工坊里炉火日夜不熄。

铁中棠按照陈飞送来的图纸，组织匠人全力打造新式工具。

当第一批闪烁着金属寒光的新式工具运抵时，几乎引起了轰动。

尤其是那曲辕犁，当李伯和几个老农在陈飞的指导下，

套上凑出来的耕牛尝试时，所有人都惊呆了。

只见那弯曲的犁辕使得犁身更轻便，转向灵活，

一人一牛竟能轻松破开坚硬的土层，犁出的沟垄又深又直，

效率比之前石犁或简陋直辕犁快了何止数倍！

“神了！真神了！”李伯抚摸着光滑的犁辕，激动得手都在发抖，

“公子，这……这犁真是巧夺天工啊！

省力，又快！有这宝贝，开荒速度能快上好几倍！”

工具革新带来的效率提升是显而易见的。

坚固的钢镐狠狠凿进曾经顽固的土地，

曲辕犁在牛只牵引下轻快地划开深褐色的泥浪。

人手一件像样的工具，让开荒队伍重新焕发出活力。

号子声再次变得响亮有力，进度一日快过一日。

然而，真正牵动人心的，还是那架设在龙江急流处的庞然大物——

第一架试验性的筒车。