下官未能察觉此等伪装，确有失察之责。”

他先以退为进，将“构陷”重罪轻描淡写为“失察”，随即话锋一转：

“然而，此证据仅能证明有歹人作恶。

至于歹人是谁，是流寇、仇家还是他人，皆无线索。

莫非仅凭这几缕布丝，就要指认一位朝廷命官吗？”

他将“朝廷命官”四字咬得极重，目光扫过陈飞，带着挑衅。

陈飞神色不变，转向唐知县：“李县丞所言不无道理。

现有证据只能证明何家被谋杀，并洗刷了暖炉的污名。

至于真凶，仍需详查，此案目前已可证明与我陈家工坊无关。”

陈飞此言一出，堂下已有性急的百姓高声喊道：

“陈公子！照这么说，何家五口就白死了？真凶就逍遥法外了？”

李县丞的嘴角更是难以抑制地微微勾起，露出一丝胜利在望的冷笑。

他心道：黄口小儿，终究知道进退！没有铁证，你能奈我何？

然而陈飞接下来的话，让他的笑容瞬间僵住。

“不过，”陈飞声音平稳却有力，

“李县丞查案粗疏，险些酿成冤案，致使真凶逍遥，此为失职之一；

在无实证情况下倾向性断案，几乎令无辜者蒙冤，此为失职之二。

以上两点，众目睽睽。李县丞玩忽职守、草菅人命之过，是否该有个说法？”

小主，

这一下，将矛头从难以证实的“谋杀主使”，转向了证据确凿的“渎职失察”。

唐知县面沉如水，惊堂木重重拍下：“李县丞！

尔身为朝廷命官，一不细查现场，二不推究情理，三则急于结案，险些酿成冤狱！”

他稍作停顿，让这番话的重量充分压在每个人心头，也压在李县丞身上。

“……《大乾律·吏律》……故失入人罪者，皆以渎职……尔之失察，已触律法！

《刑律·断狱》有云，‘凡官司决罚不如法，因而致死人者，杖一百，罢职不叙’。

尔虽未直接致死，然草菅人命之心，几致无辜蒙冤，商家受谤，其行径与‘不如法’何异？”

他声音陡然提高：“本官裁定：

即刻将李县丞革去官职，摘去乌纱，押入大牢候审！待具文上奏后，依律发配边陲！”

“革职查办”四字如惊雷炸响。

李县丞浑身猛地一颤，仿佛被抽走了脊梁骨，踉跄一步，险些瘫软在地。

他脸上的血色瞬间褪尽，比堂外的积雪还要苍白。

那先前强装出的镇定与倨傲，此刻已粉碎殆尽，

只剩下官场梦碎、前途尽毁的巨大恐惧与绝望。

“大人！唐大人！”

他再也顾不得官威体面，声音凄厉，带着哭腔，“下官……

卑职知错了！是一时糊涂，办案不力，求大人看在同僚之谊，网开一面啊！”

他试图挣扎，却被两名如狼似虎的衙役一左一右架住了胳膊.

那身象征权力的官袍此刻显得无比讽刺。

头顶的乌纱帽被毫不留情地取下，露出散乱的发髻。

就在衙役要将他拖下时，陈飞忽然开口：“大人且慢。”

他拱手道：“若就此将李大人革职查办，此案便成无头公案。

何家五口惨死，真凶逍遥法外，恐难告慰亡魂。

学生斗胆建言，不如让李大人戴罪立功，主办此案，限期擒凶。

若能成功，或可折抵部分罪责。”

陈飞此言一出，众人神色各异。

唐知县捻须沉吟，此法既能推动案情，又显官府仁政，

更将追凶的压力彻底钉死在李县丞身上。

百姓们虽觉不够解气，但想到能为何家报仇，也纷纷安静下来，等待县尊决断。

而李县丞，在短暂的错愕后，眼中猛地爆发出求生的光芒。

他比谁都清楚，发配边陲九死一生，

留在本地，哪怕沦为布衣，也尚有一线生机，甚至……东山再起的可能。

他立刻挣扎着面向唐知县，以头触地，再无半分倨傲：

“罪官……罪官愿领此命！

恳请大人给罪官一个戴罪立功的机会，必当竭尽全力，侦破此案！”

他低下头，掩去眸中一闪而过的复杂神色——

有劫后余生的庆幸，有对陈飞“施恩”的屈辱，更有一种毒蛇蛰伏般的隐忍。

只要人还在镇北县，这场较量，就远未结束。

唐知县见状，惊堂木重重一拍：

“准！便依陈飞所请。李县丞……不，李贽，

本官暂革你县丞之职，命你以白身总揽此案侦缉，限期三日！

若能将功折罪，便免你发配之刑；若再懈怠无能，两罪并罚，决不姑息！”

“罪民……李贽，领命！”