陈彦按照号牌的指引，沿着通道慢慢寻找自己的座位。他注意到，有些年长的考生已经正襟危坐，闭目养神；有些年轻的则显得有些焦躁，不停地搓手或东张西望。空气中还隐隐飘散着一股墨臭和……似乎是预防时疫焚烧草药的味道。

就在陈彦刚刚找到自己的号舍，准备坐下安顿时，突然听到一阵清脆的云板敲击声响起！“梆！梆！梆！”

紧接着，一名身着青色官袍、气度威严的礼房书吏走到考场前方的高台上，清了清嗓子，运足中气，朗声宣道：“肃静！全体考生听真！”

原本还有些细微声响的考场，瞬间变得落针可闻。所有考生的目光都集中到了高台之上。

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那书吏展开一卷文书，声音洪亮，清晰地传遍整个考场：

“甲辰年清河县县试，即刻开考！考试时长，以燃尽三炷线香为限！期间，不得左顾右盼，不得交头接耳，不得传递物品，不得擅离号舍！如有内急，需举手示意，由衙役陪同前往！答卷需用楷书，字迹工整，不得污损卷面！严禁夹带、抄袭、代考等舞弊行为！违者，轻则逐出考场，取消资格；重则枷号示众，革除功名，永不许再考！尔等寒窗苦读，方得今日，务必珍惜前程，恪守考规！听明白了否？”

“学生明白！”考场内响起一片参差不齐但不敢怠慢的应答声。这庄严的宣告，如同战鼓擂响，正式拉开了考试的序幕，也让考场的紧张气氛达到了顶点。

陈彦深吸一口气，走进这方狭小的天地，将考篮放在脚边，轻轻坐下。木板又硬又凉，空间逼仄，给人一种压抑感。他努力平复有些加速的心跳，开始有条不紊地整理文具，将毛笔润湿，墨锭在砚台中轻轻研磨，发出细微而规律的沙沙声。这个熟悉的过程，有助于他集中精神，排除杂念。

当所有准备工作就绪，他抬起头，目光扫过这片寂静而庄严的考场。晨光透过院墙，在青砖地上投下长长的影子。高台上，那名书吏已经点燃了第一炷线香，青烟袅袅升起，标志着时间的流逝。 他知道，接下来的几个时辰，他将独自一人，在这方寸之地，在严格的监视和规则的约束下，用手中的笔，为自己的人生，写下重要的第一笔。