在动态星图的边缘，在那些代表遥远恒星的光点背景之上，赫然浮现出一行清晰的、散发着不祥红光的文字！

文字的字体扭曲、冰冷，如同用凝固的血液书写而成，每一个笔画都带着一种令人心悸的、宣告终结的意味：

净化倒计时：72:00:00

数字“72”后面，是代表小时、分钟、秒的“00:00:00”，并且，这行文字是动态的！那代表秒的数字，正在以一种缓慢而无情的方式，开始跳动！

71:59:59…

71:59:58…

71:59:57…

时间，在流逝。倒计时，已经开始！

“净化…” 林岚喃喃自语，声音因极度的震惊和恐惧而嘶哑。老周破译的预言中，“归期或末日之始”…“净化”…难道这就是“末日”的具体形式？艾斯特拉星，要对地球进行“净化”？倒计时结束，就是地球的末日？72小时…仅仅三天！

更让她毛骨悚然的是，这个倒计时，是如何被“刻”在这块来自五万年前（甚至更久远）的艾斯特拉遗骸残片上的？它是在五万年前就设定好的？还是…它一直在实时更新？如果是实时更新，那它更新的信号源在哪里？是艾斯特拉母星？还是…月球基地上那个刚刚被激活、与符号产生共鸣的什么东西？！

就在她被这惊天发现震慑得几乎无法呼吸时，她个人终端上，一个极其隐蔽的、只有她知道的加密通讯软件，突然极其微弱地震动了一下！

是老周！或者说，是老周预设的、在特定条件下触发的“死信”程序！

林岚的心猛地一紧！她迅速操作，调出一个伪装成系统日志的窗口。一条来自“深井”线路匿名节点的加密信息，只有短短几个字：

“符号同步。坐标激活。警惕‘眼’。”

符号同步…坐标激活…警惕“眼”！

老周还活着？或者，他留下了后手？符号同步，是指第七章基地所有屏幕符号闪烁与这块残片星图浮现的同步？坐标激活，是指这个猎户座坐标被“唤醒”了？而“眼”…是指什么？艾斯特拉之眼？小陈在“牺牲”前嘶吼的“艾斯特拉之眼已觉醒”？还是…这块残片本身，或者它指向的艾斯特拉星，就是一只悬在人类头顶的、冰冷的“眼睛”？

林岚猛地抬头，目光扫过Z-7区无处不在的监控探头。她知道，詹姆斯的“眼睛”，正通过这些冰冷的镜头，贪婪地、警惕地注视着她的一举一动，注视着这块残片，注视着她即将“汇报”的“发现”。

她必须做出选择。是向詹姆斯“汇报”这个惊天动地的发现——包括坐标和倒计时？这可能会暂时保住安娜和李昂的命，但无疑是将人类推向星尘和艾斯特拉的双重深渊。还是…隐瞒？用谎言和拖延，争取时间，寻找反击的机会？但安娜和李昂的生命，如同悬在头顶的达摩克利斯之剑。

残片内部，那流动的星图和边缘血红的倒计时数字，在紫外线的照射下，如同宇宙深处一只缓缓睁开的、充满毁灭意志的猩红魔眼，冰冷地注视着这个被囚禁在空间站中的渺小人类。

时间，在滴答声中流逝。72小时的倒计时，已经开始了。