渊宫核心的入口，并非一扇门，而是一片流动的、由纯粹能量构成的“水幕”。它无声地悬浮在崩塌的拓扑迷宫尽头，表面荡漾着幽蓝与银白交织的光晕，无数细小的、如同活物的符文在其中诞生、游弋、湮灭。水幕之后，是一个超越凡人想象的世界。

佐藤健一抱着昏迷的小林翼，最后一个踏过那片能量水幕。刺骨的冰冷瞬间被极致的宁静取代。他猛地停下脚步，瞳孔因震撼而急剧收缩。

眼前没有岩石，没有通道，只有一片浩瀚无垠的“森林”。但构成这片森林的，不是树木，而是无数巨大的、形态各异的量子水晶。它们如同从地心深处生长出的参天巨柱，有的如螺旋塔般盘旋而上，直刺无法目测的穹顶；有的如绽放的莲花，层层叠叠的水晶花瓣内流转着璀璨的光流；更多的则呈现出难以名状的几何形态，表面覆盖着亿万细微的刻痕，每一道刻痕都在呼吸般地明灭，散发出低沉而和谐的嗡鸣。水晶森林的缝隙间，流淌着液态般的星核能量，如同璀璨的星河，在地面上蜿蜒、汇聚、升腾。整个空间被一种柔和的、无处不在的幽蓝光芒笼罩，空气里弥漫着纯净到极致的能量感，每一次呼吸都仿佛在吸入星辰的碎片。

“我的天……”联合国科考队仅存的张教授喃喃自语，声音在空旷的水晶森林里显得无比渺小。他颤抖着举起检测仪，屏幕瞬间被狂暴跳动的数据流淹没，仪器发出刺耳的过载尖啸，随即冒出一缕青烟，彻底报废。“能量读数……超出了……超出了仪器的量程极限……这里是……星核能量的源头？”

就在这时，水晶森林的中心，那片最为明亮、能量最为浓郁的液态星河之上，光影开始剧烈地扭曲、凝聚。一个由纯粹光与能量构成的巨大投影，缓缓浮现。它并非实体，却散发着比实体更加厚重、更加古老的威严。投影的形态模糊不清，如同由无数流动的星尘和光丝编织而成，只能勉强分辨出类似人形的轮廓，头部位置闪烁着两团如同恒星核心般明亮的、深邃的蓝光。一股沉重如山岳、浩瀚如星海的精神压力，无声地降临，瞬间笼罩了所有闯入者。正是地心族长老——岩脉的量子意识体。

“人类……”岩脉长老的声音并非通过空气传播，而是直接在每个人的意识深处响起，带着地核深处特有的低频共鸣，每一个音节都仿佛敲打在灵魂之上，“……跨越拓扑之障，踏入渊宫之心。勇气可嘉，亦……愚蠢可悲。尔等可知，此地乃星核之圣所，亦是我族……最终之墓园？”

佐藤感到一股无形的巨力扼住了自己的心脏，几乎喘不过气。他下意识地抱紧了怀中的小林翼，男孩昏迷的脸上，那残留的星核蓝光似乎与岩脉长老投影的蓝光产生了微弱的共鸣。他强迫自己挺直脊背，迎着那两团如同实质的蓝光，声音因激动而微微发颤：“岩脉长老！我们不是来亵渎！我们是来寻求合作！星核正在死亡，地球正在崩溃！反熵引擎……”

“反熵引擎？”岩脉长老投影的光芒剧烈地波动了一下，如同被投入石子的水面，带着明显的嘲讽和一丝……难以察觉的悲凉，“……尔等人类，总以为能用冰冷的机器，去修补宇宙的法则？用牺牲，去换取苟延残喘？代价是什么？是湮灭！是彻底的消亡！如同那些被你们视为‘燃料’的……我的族人！”他“抬手”指向水晶森林深处。佐藤等人顺着方向看去，心脏瞬间被冰冷的恐惧攫紧。

在那些巨大水晶的根部，在流淌的星河边缘，散落着无数……“人形”。它们并非实体，而是半透明的、如同水晶雕琢般的轮廓。有的保持着站立的姿态，有的则蜷缩着，如同沉睡。它们身体的边缘正在缓慢地、不可逆转地变得模糊、消散，如同融化的冰雪。更令人心悸的是，这些水晶化的轮廓内部，并非空无一物，而是有无数细小的、如同星辰般的光点在缓缓流转、明灭。它们不是尸体，而是……正在被星核吸收的、地心族残存的意识与生命能量！每一个消散的轮廓，都代表着一个曾经鲜活、拥有独立思想与情感的个体，正在走向彻底的、不可逆的“无”。

“这就是……反熵引擎需要的‘催化剂’？”佐藤的声音干涩，每一个字都带着血腥味。他想起祖父笔记本上那冰冷的“星核免疫系统”理论，想起岩脉长老在东京火山灰中用生命能量开辟逃生通道的悲壮。牺牲？这哪里是牺牲？这是种族的集体献祭！是彻底的灭绝！

“是湮灭。”岩脉长老的声音低沉下去，带着无尽的疲惫，“……我族已无力支撑星核的运转。能量在枯竭，意识在消散。我们……正在回归星核，成为它冰冷晶体的一部分。这是宿命。”他投影的光芒转向佐藤，那两团恒星般的蓝光仿佛洞穿了佐藤的灵魂，“……但尔等人类，却妄图加速这个过程，将我们彻底榨干，去点燃你们那冰冷的引擎？尔等……可曾问过星核的意愿？可曾想过，强行抽取生命能量，会彻底破坏星核免疫系统的平衡？后果……将是比星核死亡本身……更彻底的毁灭！”

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“我们……我们不知道……”张教授脸色惨白，声音颤抖，“联合国……他们只说需要三族生命能量……没说……没说是这样的……”他看着那些正在消散的水晶轮廓，巨大的道德冲击让他几乎站立不稳。

“不知道？还是……不愿知道？”岩脉长老的声音陡然拔高，带着一种压抑了亿万年的愤怒和悲怆，“人类！总是如此！为了生存，可以牺牲一切！可以践踏一切！现在，尔等踏足此地，是否也带来了……‘钥匙’的‘处理方案’？是否也准备将那个唯一的希望，当作燃料，投入你们冰冷的机器？”

“钥匙？”佐藤心中一凛，立刻想到了祖父笔记本上被唤醒的螺旋符号，想到了小林翼在拓扑迷宫中低语的“安”。他下意识地护紧了怀中的男孩。

“哼……”岩脉长老发出一声冰冷的意识轻哼。他投影的光芒猛地一凝，指向水晶森林上方那片最为明亮的液态星河。星河剧烈地翻涌起来，如同沸腾的熔炉。紧接着，一幅巨大的、由纯粹光点构成的立体影像，在星河之上轰然展开！

那是一个极其复杂的、由无数螺旋、星点和能量流构成的基因序列图谱！它庞大到令人窒息，仿佛蕴含着宇宙的密码。图谱的核心，一个由七颗璀璨星点组成的、如同展翅鹰隼的图案，正散发着比周围所有光芒都要强烈、都要稳定、都要……神圣的金色光辉！这金色的光芒，与佐藤祖父笔记本上那个被唤醒的螺旋符号，与小林翼眉心射出的星核蓝光，竟有着同源般的脉动！

“看！这就是‘钥匙’！”岩脉长老的声音如同惊雷，在每个人的意识中炸响，“‘安’的基因密钥！星核与人类……不，是星核与艾斯特拉文明……的混血血脉！她是星核免疫系统的……核心节点！是维系星核意识与物质平衡的……唯一桥梁！不是燃料！是希望！是未来！”他投影的光芒因激动而剧烈波动，“……尔等人类，妄图用反熵引擎牺牲我族，甚至……牺牲她？去换取短暂的苟活？这是对星核的亵渎！是对‘共生’法则的背叛！是……彻头彻尾的疯狂！”

佐藤死死盯着那幅散发着神圣金光的基因图谱，心脏狂跳如鼓。安！那个被岩脉长老用生命守护的混血儿！那个在东京火山灰中、在艾琳娜幻象里出现的婴儿！她竟然是……星核与艾斯特拉文明的后裔？是维系星核平衡的“钥匙”？而人类所谓的“反熵引擎”，竟然要将她当作燃料？一股冰冷的寒意从脚底直冲头顶，比渊宫核心的能量更加刺骨。祖父笔记中关于“破坏星核免疫系统平衡”的警告，此刻变得无比清晰和恐怖。

“不……不是这样的！”佐藤嘶吼着，声音在空旷的水晶森林里回荡，带着一种近乎绝望的坚持，“岩脉长老！不是所有人都同意牺牲！我祖父的笔记早就警告过强行抽取的后果！艾琳娜医生在东京用共生体拯救了无数人！我们……我们想要的是共生！不是牺牲！我们想要保护安！保护她！也保护你们！”

“共生？”岩脉长老投影的光芒微微黯淡，似乎被佐藤的话触动了一丝涟漪，但随即被更深的冰冷覆盖，“……人类，尔等可曾真正理解‘共生’的意义？尔等可曾准备好，接纳那些因共生而改变的同类？可曾准备好，放弃尔等根深蒂固的优越感，与硅基生命、与星核本身……平等共存？”他指向佐藤，“……尔等口中的‘保护’，在生存的恐惧面前，又能持续多久？当更大的灾难降临，当牺牲成为‘必要’，尔等……还会记得今日的誓言吗？”

就在这剑拔弩张、理念激烈碰撞的时刻——

轰隆隆隆！！！！