下一个瞬间，江昊动了。

他没有再去看棋盘，也没有再去看嬴政。

他霍然起身，后退一步，撩起衣袍的下摆，对着嬴政，行了一个无比标准、无比郑重的五体投地大礼。

他的额头，紧紧地贴在了冰冷坚硬的地砖上。

“陛下！”

江昊的声音，从地面传来，清晰、沉稳，不带一丝一毫的犹豫。

“天下，是陛下的天下。棋盘，亦是陛下的棋盘。”

“陛下的万世基业，自有公子扶苏与诸位公子传承。陛下春秋鼎盛，龙体康健，必将泽被万世！”

“臣，不过是陛下手中一子，陛下指向何方，臣便落于何方。君为执棋之人，臣为棋子，棋子，焉敢妄谈执棋之事？”

一番话，掷地有声。

他先是定义了君臣关系，天下与棋盘，都属于皇帝。

接着，他主动提出了继承人的问题，并且毫不犹豫地将“公子扶苏”这个最名正言顺、也是嬴政心中最属意的继承人（尽管他从未公开承认）推到了台前，瞬间将自己从“潜在执棋者”的嫌疑中摘了出去。

最后，他将自己彻底矮化为一枚“棋子”，完全否定了自己成为“执棋人”的可能性。

这是一个完美的回答。

一个让任何帝王都挑不出丝毫错处，却又会感到不寒而栗的回答。

因为，这太完美了。

完美得像是在心中演练了千百遍。

章台宫再次陷入了漫长的沉默。

江昊能感受到，那道来自王座之上的目光，如同实质的刀锋，在他的后背上，一寸一寸地刮过。

良久，良久。

嬴政那沙哑的声音，才再次响起。

“起来吧。”

“喏。”

江昊缓缓起身，重新站定，依旧低着头，不敢去看皇帝的表情。

他知道，自己赌对了。

他从这场生死的棋局中，活了下来。

但他也知道，自己输了。

他输掉了嬴政心中，那最后一丝纯粹的、不掺杂质的信任。

从今天起，在这位帝王眼中，他江昊，将不再仅仅是一柄锋利的剑，一把好用的刀。

而是一个和他一样，懂得如何“执棋”的……对手。

就在江昊以为这场煎熬即将结束时，嬴政却突然从王座上站了起来。

他一步步走下台阶，来到江昊面前。

那只枯瘦却依旧有力的大手，猛地抓住了江昊的手腕。

那力气，大得惊人！

江昊猛地抬头，对上了嬴政的眼睛。

在那双浑浊的眼眸深处，他看到的不再是猜忌，不再是冰冷，而是一种……近乎恳求的火焰！

“江昊……”

嬴政死死地盯着他，一字一句地说道，声音嘶哑，却带着一股不容动摇的意志。

“答应朕，”

“无论如何……”

“保住大秦！”

这句突如其来的托付之言，让江昊的心，再次沉入了谷底。

这究竟是……最后的试探？

还是一个行将就木的帝王，对他这位唯一能托付的权臣，最真诚的……遗命？