他顿了顿，打量着陈凡，话锋一转：“不过，小子，这荒原上可没有白帮忙的道理。你想知道去黑风隘的路，想寻求庇护，总得付出点代价吧？”他搓了搓手指，意思再明显不过。

陈凡心中冷笑，果然如此。他脸上却露出为难和窘迫的神色，从怀中（实则是储物袋）摸索了一会儿，掏出了那几斤干硬的块茎和一小块之前猎杀的骨甲蜥蜴的肉干（经过处理，去除了暴戾能量）。“侯大哥，我身上实在没什么值钱的东西了，只有这点吃食……还是之前侥幸捡到的。您看……”

侯四瞥了一眼那些低劣的食物，眼中闪过一丝嫌弃，但也没拒绝，一把抓了过去，塞进自己的皮囊。“哼，聊胜于无吧。”他语气缓和了一些，似乎确认了陈凡确实是个没什么油水的“肥羊”。

“看在你小子还算懂事的份上，告诉你也无妨。”侯四靠在门框上，指了指西边，“往这个方向，大概走七八天的路程，就能看到黑风隘了。不过这一路上可不太平，有游荡的煞尸，有成群的黑风狼，还有随时可能爆发的黑煞风暴。就你这点修为，独自上路，九死一生。”

陈凡适时地露出恐惧和绝望的神色：“那……那可如何是好？侯大哥，您能否带我一程？到了黑风隘，我……我定当厚报！”他再次强调“厚报”，暗示着那位虚构的“炼丹师父”。

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侯四眼中精光一闪，似乎就在等这句话。他故作沉吟片刻，才道：“带你一程？也不是不行。不过，我这次出来狩猎，受了点伤，消耗也大。你需要负责沿途的警戒，找到的食物也要优先供给我恢复。而且，到了黑风隘，你需要支付我十块……不，二十块下品灵石作为引路费！否则，免谈！”他开出了一个苛刻的条件，显然吃定了陈凡。

陈凡心中念头急转。这侯四明显不怀好意，所谓的“带路”，很可能半路上就会找机会下手夺宝，或者干脆把他当成诱饵或炮灰。但他确实需要一个人带路和了解情况。而且，对方受伤，这就是他的机会。

他脸上露出挣扎和最终咬牙同意的表情：“二……二十块灵石？好！我答应！只要侯大哥能安全带我到黑风隘，见到我师父，灵石定当奉上！”他表现得像一个走投无路、只能寄希望于他人的雏儿。

侯四满意地点点头，脸上露出一丝不易察觉的狞笑：“成交！小子，算你识相。休息半个时辰，我们就出发！你到外面去守着，我要运功疗伤。”他挥挥手，将陈凡打发出去，自己则缩回屋内，显然并不完全信任陈凡。

陈凡依言退出，在废墟边缘找了一处视野开阔的地方坐下，看似在警戒，实则在心中飞速盘算。侯四，炼气三层，受伤状态，心怀不轨。自己炼气二层中期，伤势未愈，但有心算无心，且有砺心玉和诸多底牌……未必没有一战之力。关键在于时机和地点。

这通往黑风隘的路，注定不会平静。猎人与猎物的角色，或许随时都会转换。

陈凡望向西方那灰蒙蒙的天际，眼神深邃。幽寂荒原的生存法则，他正在快速学习。而第一步，就是先解决掉眼前这个潜在的威胁，并从他口中，挖出更多关于这个世界的秘密。

半个时辰后，侯四从屋内走出，气色似乎好了一点点。他瞥了陈凡一眼，不耐烦地催促道：“小子，走了！跟紧点，要是掉队或者惊动了什么，可别怪老子不管你！”

“是，侯大哥。”陈凡恭敬应道，默默跟在了侯四身后。

两人一前一后，离开了流萤村废墟，踏上了通往黑风隘的、充满未知与危险的旅程。灰暗的荒原上，两道身影渐渐远去，融入那片永恒的暮色之中。

（第二十四章 完）