老周走到窗边，看着外面被雪覆盖的荒地。“问题是，它为什么现在才出现？”

楚河没回答。他低头看左臂。绷带上的血已经干了，裂纹边缘的纹路颜色变深，像是在愈合。他扯了扯袖子，盖住伤口。

据点安静下来。地下二层挤满了人，有人低声问是不是又要撤离。楚河走进大厅，没开灯，站在台阶上，撕开左臂绷带。

血没再渗。纹路稳定，颜色暗红，像烧过的铁。

“基因锁还在。”他说，“我没倒，据点就不倒。”

没人说话。他打开投影，调出猎隼的数据流。三只鸟都在飞，轨迹稳定，记录着秃鹫群的能量频率。

“我们放出去的，还在回来的路上。”他说，“光没灭，火就在。”

人群里有人开始低声传话。一个女人抱着孩子，抬头看投影里的飞行线。一个老兵把枪放在腿上，手指摩挲着弹匣。

楚河关掉投影，转身走回终端室。林玲正在分析青铜板的信号同步率。87%的数字还在跳，偶尔波动到87.3，又落回。

“它需要什么？”她问。

“不知道。”楚河靠在墙边，“但三地同步，倒计时启动，它不是冲我们来的，是冲整个系统。”