楚河背靠着检修门，掌心的紫色晶体还在跳动。门外金属刮擦的声音越来越近，那节青铜色的机械臂已经卡在通风管转角处，齿轮咬合声像钝刀锯骨。他没力气再爬了，左臂耷拉在身侧，骨头戳破皮肉，血顺着指尖往下滴。

他低头看了眼阿伊莎。她的脸灰白得像旧墙皮，胸口那根藤蔓刺穿心脏的位置已经凝固，但皮肤下仍有微弱的光流在游走。他伸手摸了摸她颈侧，脉搏细得几乎感觉不到。

可那节藤蔓还活着。

他把晶体贴在自己唇边，咬了一口。不是为了吃，而是测试它的反应——晶体在他体温下微微发烫，像是有东西在里面苏醒。他知道这是最后的机会，孵化巢的核心就在下面，只要能把这玩意送进去，哪怕只能炸开一道缝，也能打断深红之眼的再生循环。

他用还能动的右手撑地，一点点挪到门边。B7-Ω的标识旁边有个应急维修口，锈死的螺丝盖被他用断裂的骨刺撬开，露出底下一条狭窄的垂直通道。风从下面灌上来，带着焦糊味和某种高频震动的余波。

他把她抱起来，动作很轻，像是怕惊醒什么。然后一脚踹开维修口盖板，抱着她跳了下去。

下坠不过三秒，落地时右腿直接跪在碎石堆上，膝盖发出一声闷响。他没叫，只是把阿伊莎放在地上，抬头看头顶的洞口——合金板已经开始自动闭合，缝隙迅速收窄。

他没时间犹豫。

前方是一片开阔的地下空间，中央悬浮着一团暗红色的球体，表面不断有银丝状物质分裂又重组，像一颗缓慢搏动的心脏。那是反物质核心，也是整个孵化巢的能量中枢。四周的墙壁全是活体金属，正以肉眼可见的速度修复裂痕，显然是察觉到了威胁。

他拖着阿伊莎往前爬。每挪一步，断骨就在肌肉里来回摩擦，疼得他牙关打颤。爬到距离核心还有十米时，地面突然震动，一道机械臂从侧壁弹出，直扑他面门。

他侧头躲开，手臂擦过脸颊，划出一道血口。第二道、第三道接连射出，逼得他只能贴地翻滚。最后一道刺穿了他的左肩，将他钉在地上。

他没喊，只是抬起右手，抓住那根金属杆，硬生生把它掰弯。关节处的齿轮崩裂，机械臂失去动力，垂了下来。

他喘着气，继续往前爬。

终于到了核心下方。那团暗红球体开始收缩，表面银丝回缩成点，显然是要进入封闭状态。他只剩几秒钟。

“阿伊莎。”他把她扶起来，靠在自己怀里，“你听得到吗？”

她没睁眼，但胸口那根藤蔓轻轻颤了一下。

“帮我一次。”他说完，把紫色晶体按进她心口的伤口。

一瞬间，藤蔓暴起。

数十条血色枝条从她体内疯狂延伸，缠住反物质核心，像一张网将其包裹。晶体的颜色开始变化，由紫转银，再转白，能量顺着藤蔓逆流而上，渗入核心内部。

楚河看见她的嘴唇动了动，声音极轻：“……钥匙……没锈。”