荧光的血滴落在干裂的地表，发出轻微的“嗤”声，像是某种沉睡的东西被惊醒了。

楚河跪在荒原的裂缝边缘，左腿僵直，半边身体泛着冷硬的光泽。他没动，不是不想，是动不了。系统像一层看不见的膜，裹住了他的神经，每一次心跳都像是被预设好的节拍器推动着往前走。他知道方向，知道终点，也知道那扇门在等他打开——但他不知道自己还是不是那个要开门的人。

就在意识快要再次沉入那种机械般的麻木时，脚底传来一阵脉动。

起初很轻，像是地底深处有人敲鼓。接着，那节奏越来越快，顺着小腿爬上来，直冲心脏。他猛地弓起背，喉咙里挤出一声闷响。胸口炸开了似的疼，不是晶化带来的挤压痛，而是一种……活物在撕开血肉的胀痛。

他低头，看见心口位置的衣服开始鼓起，皮肤下有细小的根须在游走，像蛛网一样迅速蔓延。血藤种子醒了。

它不再是休眠状态里那一团安静的能量源，而是真正活了过来。根系穿透肌肉，缠绕血管，甚至与断裂的神经末梢重新接驳。每延伸一寸，楚河就感觉自己的感知清晰一分——那些被系统屏蔽的声音、气味、温度，全都回来了。

痛，但真实。

他喘着气，手指抠进地面，指甲崩裂也不觉得。远处的地裂中，红光忽明忽暗，仿佛和他体内的脉动同步呼吸。风卷着灰烬刮过脸，带着腐烂植物的气息。

然后，她出现了。

阿伊莎站在三步之外，身影透明得能看见背后的荒原。她的长发飘在空中，却没有风。脸上没有表情，也没有温度，就像一段被反复读取的影像。

“你终于感觉到了。”她说。

楚河咬牙，想说话，却只能发出沙哑的气音。血藤在他体内扩张的速度太快，压制着基因锁的晶格化进程，两种力量在他身体里拉锯，撕扯着每一寸组织。

“这不是进化。”阿伊莎向前一步，声音平静，“是你亲手把我推进熔炉那天，定下的代价。”

他瞳孔一缩。

记忆的闸门被撞开一道缝。

画面闪现：一座黑色祭坛，火焰从地底涌出。他站在高台上，穿着不属于这个时代的黑袍，双手沾满鲜血。面前是一个少女模样的人，被铁链锁住手腕，满脸泪水。

那是阿伊莎。

更准确地说，是前世的她，也是他分裂出去的那一部分——承载了所有不忍、愧疚与爱意的残片。

“为了活下去，为了掌控系统……你杀了我。”她的声音依旧平缓，可每一个字都像钉子扎进楚河的太阳穴，“你说，牺牲一个‘错误’的灵魂，换来整个人类的未来，值得。”

楚河喉咙发紧，想否认，却发现说不出话。

因为他记得。

他真的记得。

那时候他以为自己是在拯救世界，以为只要完成献祭仪式，就能获得回炉系统的完全权限。他亲手按下启动键，看着阿伊莎的身体被核心吞噬，化作一团绿色光流注入装置中心。

后来，系统认可了他。