赵德明被当场革职锁拿的消息，如同插上了翅膀，瞬间传遍了杭州城的大街小巷。市井百姓议论纷纷，茶楼酒肆里，人们交头接耳，既感震惊，又觉快意。而在官场和与之关联的豪绅富户圈子里，这消息则如同一场猝不及防的寒流，让许多人脊背发凉。

布政使司衙门内，周廷璋将自己关在书房里，久久没有出来。下人送进去的午膳原封不动地又被端了出来。门外的属官们面面相觑，无人敢去打扰。谁都清楚，赵德明的倒台，意味着维系浙江官场数十年的某种平衡被彻底打破，下一个会轮到谁？这位布政使大人，此刻恐怕正如同热锅上的蚂蚁。

直到日头偏西，书房的门才“吱呀”一声打开。周廷璋走了出来，面色已然恢复平静，只是眼下的乌青和眉宇间挥之不去的阴郁，暴露了他内心的不宁。

“备轿。”他声音沙哑地吩咐，“去钦差行辕。”

林泉清舍，书房内檀香袅袅，却驱不散那股无形的肃杀之气。

张惟贤正在仔细翻阅从《溪山行旅图》画杆中取出的密信和账目副本，越看，眉头蹙得越紧。沈沧澜侍立一旁，不敢打扰。

“果然…牵扯甚深。”张惟贤放下最后一页纸，长长吐出一口浊气。这些密信虽未直接署名，但用语、称谓、涉及的某些宫廷采办和工程，都隐隐指向了司礼监的某位权势熏天的大太监，以及一位以“清流”自居却门生故旧遍布朝野的致仕阁老。账目更是触目惊心，每年从浙江流向京师的“孝敬”，数额之巨，远超想象。

“大人，周布政在外求见。”侍卫通传道。

张惟贤与沈沧澜对视一眼，均想：“来了。”

“请周大人进来。”张惟贤将桌上的密信账目用一方镇纸压住。

周廷璋步入书房，脸上带着恰到好处的沉痛与自责，一进来便深深一揖：“张大人！下官…下官驭下不严，竟让赵德明此等蠹虫潜藏身边多年而未能察觉，致使漕银大案发生，地方不宁，下官…有罪啊！”