“有刺客！保护老爷！”护卫头领厉声大喝，挥刀格挡。两名护卫反应稍慢，瞬间中箭倒地。车夫更是被一箭穿喉，当场毙命。

谢府门前顿时大乱。剩下的护卫们将谢秉坤团团护在中间，紧张地注视着箭矢射来的方向。

谢秉坤吓得魂飞魄散，死死抱住怀里的木匣，脸色惨白如纸。周廷璋！一定是周廷璋！他果然要杀我灭口！

就在刺客们从阴影中冲出，手持利刃扑上来，与谢府护卫厮杀在一起，眼看就要突破防线时——

“钦差卫队在此！放下兵器！”

街道两端，突然涌现出大批身着京营号衣的士兵，手持强弓劲弩，瞬间将混乱的战场包围。带队的是张惟贤的一名亲兵队长，他目光冷冽，一声令下，弓箭齐发，精准地射向那些刺客。

刺客们没想到钦差的人来得如此之快，措手不及，瞬间被射倒大半，剩下的几人见势不妙，试图突围，却被团团围住，很快或被杀，或被生擒。

战斗开始得突然，结束得更快。谢府门前，只留下几具尸体和斑斑血迹。

那名亲兵队长走到惊魂未定的谢秉坤面前，看了一眼他紧紧抱着的木匣，拱手道：“谢翁受惊了。钦差大人料定宵小之辈可能对谢翁不利，特命我等在附近护卫。请谢翁随我等前往行辕，大人想与您一叙。”

谢秉坤看着地上护卫和刺客的尸体，又看了看周围那些杀气未消的京营士兵，知道自己已无路可走。他惨然一笑，抱紧木匣，点了点头。

布政使司衙门，周廷璋很快收到了刺杀失败、谢秉坤被“请”往钦差行辕的消息。

“废物！一群废物！”他再也维持不住镇定，将书房里的摆设砸了个稀巴烂，状若疯癫。他瘫坐在地上，大口喘着粗气，眼中充满了绝望。

完了，全完了。谢秉坤落入张惟贤手中，那个木匣里的东西一旦公开…他周廷璋的下场，不会比赵德明好多少。

“大人…现在怎么办？”心腹长随战战兢兢地问。

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