夜色如墨，杭州城北一处偏僻的货栈外，几条黑影如同鬼魅般悄无声息地靠近。这正是周廷璋蓄养的“影子”，奉命前来处理被秘密关押在此的刘师爷和那名失手的杂役。

货栈周围寂静无声，只有夜风吹过破损窗棂发出的呜咽。为首的“影子”打了个手势，两人敏捷地翻墙而入，落地无声。他们早已摸清了货栈内部结构，目标明确地向着后院一间看似堆放杂物的仓房摸去。

仓房门口无人看守，只有一把普通的铜锁。“影子”首领眼中闪过一丝疑虑，这也太容易了些。但箭在弦上，不容他多想。他示意手下上前开锁。

锁“咔哒”一声轻响被打开。两人对视一眼，猛地推开仓房门，身形如电般蹿入！然而，预想中囚犯的惊呼或挣扎并未出现。仓房内空空如也，只有几堆破麻袋散发着霉味。

“中计！”“影子”首领心头一沉，厉喝一声：“退！”

但为时已晚！只听“哐当”几声，仓房唯一的窗户被从外面封死！与此同时，货栈四周骤然亮起无数火把，将院落照得如同白昼！数十名手持强弓劲弩、身着“星火”服饰的汉子从暗处现身，将小小的货栈围得水泄不通。

沈沧澜一身玄色劲装，按刀立于火光最盛处，朗声道：“尔等夜闯禁地，意欲何为？还不束手就擒！”

“影子”们皆是亡命之徒，眼见退路已断，纷纷拔出兵刃，意图拼死一搏。然而，他们面对的是早有准备的“星火”精锐。弓弦响动，弩箭如雨点般射来，精准地钉入他们持械的手腕、腿脚！惨叫声接连响起，不过几个呼吸间，数名“影子”便已倒地不起，被一拥而上的“星火”成员牢牢捆缚。

沈沧澜走到那为首的首领面前，居高临下地看着他因痛苦和绝望而扭曲的脸，冷声道：“周抚台座下‘影子’，果然名不虚传，只可惜，跟错了主人。”他一挥手，“带走，严加看管！连同之前擒获的杂役，一并转移至安全之处。”

几乎在同一时间，巡抚衙门内，周廷璋正焦灼地等待着“影子”的消息。突然，一名心腹连滚爬爬地冲进书房，面无人色地喊道：“大人！不好了！货栈那边…我们的人全军覆没，被‘星火’一网打尽了！”

“什么？！”周廷璋如遭雷击，猛地从椅子上弹起，又无力地瘫坐回去，面如死灰，“完了…全完了…”