正事谈毕，气氛稍缓。张惟贤端起茶杯，似闲聊般问道：“王抚台到任数日，于浙江官场民生，观感如何？”

王篆沉吟片刻，道：“积弊虽有，然元气未伤。官员中，不乏渴望有所作为之辈；百姓亦盼安定。只要吏治得清，漕运得畅，假以时日，必能重现繁华。”

“哦？不知抚台所言‘积弊’，除却漕运与四海帮，尚有哪些方面亟待梳理？”张惟贤追问了一句，目光平静地看着王篆。

王篆迎着他的目光，坦然道：“官场积习，如请托、陋规等，非一日之寒，需持之以恒，潜移默化。此外，钱粮税赋，田亩册籍，亦有核查厘清之必要。此皆常规政务，下官自当按部就班，逐一整顿。”他再次巧妙地将话题限定在了地方常规政务范畴，并未接涉及漕银案深层背景的任何可能。

张惟贤心中了然，知道这是王篆的底线，也不再深问，转而笑道：“抚台老成谋国，有此规划，本官甚是欣慰。”

两人又寒暄片刻，王篆便起身告辞。送至花厅门口，张惟贤忽然道：“王抚台，如今四海帮虽已招安，然江湖势力，盘根错节。其帮主李魁，可用，但不可不防。抚台日后与之打交道，还需多留几分心思。”

王篆脚步一顿，回身拱手：“多谢国公爷提醒，下官记下了。”

送走王篆，张惟贤回到书房，沈沧澜派回的的信使已在等候。信使带来了关于瓜洲调查的初步回报。

“禀大人，我等秘密查访瓜洲古渡及周边水域，近日确有几股不明势力活动，行事诡秘。关于那‘断眉’高瘦汉子，暂无线索，此人极为谨慎，未再公开露面。但我们在排查时，无意中发现另一条线索——约在半月前，有一批标注为‘苏绸’的货物，自杭州发出，经运河至瓜洲，却未按常理转入长江北上，而是由一伙身份不明之人接手后，消失在了江北的复杂水道中。货物数量与李魁所言箱数大致吻合。”

“苏绸…”张惟贤手指轻叩桌面，“又是绸缎…与永昌记、锦绣阁倒是对得上。看来，这条线上的狐狸，嗅觉很灵，动作也快。”他沉吟片刻，吩咐信使，“告知沈佥事，京师水深，让他押解人犯务必谨慎，安全第一。瓜洲这条线，继续暗中留意，但非必要，不可妄动，一切待本官回京后再做定夺。”