乾清宫的暖阁内，炭火烧得正旺，却驱不散朱翊钧眉宇间的寒意。他将一份八百里加急的奏报递给刚刚奉召而来的张惟贤。

“张卿，你看看这个。”

张惟贤双手接过，迅速浏览，眉头渐渐锁紧。奏报来自浙江巡抚，言及东南沿海倭患近来有复炽之象，数股倭寇勾结海盗，频繁骚扰宁波、台州府沿海州县，烧杀抢掠，甚至一度攻破了一个防卫空虚的卫所，气焰嚣张。更令人忧心的是，奏报中提到，漕运总督衙门亦有呈文，言及漕粮北运屡受滋扰，运道不靖，恐误漕期。

“倭寇复起…漕运受阻…”张惟贤放下奏报，沉声道，“皇上，此事非同小可。东南赋税重地，漕运更是国之命脉，不容有失。”

朱翊钧站起身，在暖阁内踱了几步，语气凝重：“朕岂不知？只是如今朝局甫定，京营正在整饬，若东南再起大规模战事，钱粮、兵马皆是问题。更可虑者…”他停下脚步，看向张惟贤，“据东厂和锦衣卫零星密报，此番倭寇作乱，背后似乎…不单纯。”

张惟贤心领神会：“皇上的意思是，有人借此生事，意图搅乱东南，甚至…声东击西？”

“未必没有这个可能。”朱翊钧目光锐利，“李伟虽死，其党羽未必甘心。冯保在宫内暂时蛰伏，但其在地方上，难道就没有一点势力？东南沿海，豪商大贾、地方官吏盘根错节，与漕运、海贸利益纠缠不清。如今京城风波刚息，东南便起波澜，时机未免太过巧合。”

张惟贤深吸一口气：“若真有人暗中怂恿甚至勾结倭寇，以乱东南，其心可诛！皇上，当务之急，是必须尽快派得力之人前往东南，一则督师剿倭，稳定局势；二则…彻查幕后！”

朱翊钧盯着张惟贤：“卿心中可有人选？”

张惟贤迎上皇帝的目光，坦然道：“臣愿往！”

朱翊钧似乎并不意外，但仍是摇了摇头：“不行。京营整饬正在关键，朝中亦需卿坐镇。朕离不开你。”

“那…”张惟贤沉吟道，“或可派遣一位威望足以服众、且精通兵事的重臣前往。只是…”他面露难色，“东南情势复杂，非寻常将领能处置周全，需得文武兼备，又能体察圣意…”

就在这时，司礼监随堂太监在门外禀报：“皇爷，内阁呈递浙抚急报的票拟，请皇爷过目。”

朱翊钧皱了皱眉：“拿进来。”

一名小太监低头捧着奏本进来。朱翊钧接过，翻开一看，脸色顿时沉了下来。他将票拟递给张惟贤：“张卿，你也看看。”

张惟贤接过一看，是内阁对于浙江巡抚请求增兵剿倭、协调漕运的票拟意见。建议派遣一位兵部侍郎前往督师，而推荐的人选，赫然是与冯保关系密切的一位官员。

“冯保的手，伸得可真快。”朱翊钧冷笑一声，“这是想趁机将他的人安插到东南去？”