王守敬点了点头，他对这个年轻人观感不差，至少没有寻常勋贵家将的骄矜之气。“军情紧急，不必多礼了。上车吧，路上再详谈。”

车队启程，离开京城，踏上通往东南的官道。

马车内，王守敬与沈沧澜相对而坐。

“沈主事，你对东南倭患，有何看法？”王守敬开门见山，既是考校，也是想听听这个年轻人的见解。

沈沧澜略一思索，道：“回制台大人，卑职以为，此番倭患复起，有三点异常。其一，时机巧合，恰在京城大变之后；其二，攻势集中，似有明确目标，专攻防卫薄弱之处，且与漕运滋扰相呼应；其三，据报其战力与装备，远超寻常零散倭寇。故卑职斗胆推测，此番并非寻常寇边，其背后恐有内应指挥，且所图非小。”

王守敬眼中闪过一丝赞赏：“不错，与本督所想大致相同。东南卫所废弛已久，兵备松弛，给了倭寇可乘之机。更棘手者，在于地方势力盘根错节，某些豪族大户，甚至可能与海盗、倭寇有不清不楚的勾连，坐地分赃。此番前去，整饬军务、剿灭倭寇尚在其次，理顺这盘根错节的关系，揪出幕后黑手，才是重中之重。”

他叹了口气，语气凝重：“只怕…这幕后之人，能量不小，甚至可能…直通朝堂。”

沈沧澜心中凛然，知道王守敬也意识到了京城势力的可能插手。“制台大人明鉴。卑职奉命赞画军务，亦当竭尽全力，为大人厘清这东南迷局。”

王守敬看了他一眼，意味深长地道：“皇上派你来，自有深意。本督只管明面上的军政，有些暗处的事情，就要多倚仗沈主事了。你我需同心协力，方能不负圣恩。”

“卑职谨遵大人之命！”沈沧澜知道，这是王守敬表明合作的态度。

……

就在王守敬车队离开京城的同一时间，司礼监值房内，冯保正听着心腹太监的回报。

“干爹，话已经递过去了。南边回信，说…‘一切均已安排妥当，定叫王总督‘不虚此行’’。”心腹太监低声道。

冯保脸上露出一丝阴冷的笑意：“好。告诉他们，做得漂亮点，别留下首尾。另外，让咱们在漕运衙门和几个卫所里的人，都给咱家‘尽力’配合王总督剿倭，要钱粮给钱粮，要情报给情报…明白吗？”